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Origine et histoire

L'église Saint-Jean-Baptiste de Mézin, située dans le département du Lot-et-Garonne en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice religieux catholique dont les origines remontent au moins au XIe siècle. Son architecture mêle des éléments romans, visibles dans l'abside et les absidioles voûtées en cul-de-four, et des ajouts gothiques comme la nef du XIIIe-XIVe siècle, voûtée d'ogives et ornée de chapiteaux sculptés. La façade, flanquée de deux tours rondes symétriques, et le portail nord, surmonté de douze niches ayant abrité les statues des apôtres, témoignent de son riche passé artistique et religieux.

La construction du chœur et du transept débuta probablement à la fin du XIe siècle, sous l’influence du chantier de Saint-Sever, tandis que la nef fut édifiée en deux campagnes distinctes : la première au XIIIe siècle (jusqu’à la 3e travée), la seconde au milieu du XIVe siècle pour la dernière travée et la façade occidentale. L’église était initialement liée à un prieuré bénédictin fondé dès le VIIIe siècle, mentionné dans une bulle papale de 1077 comme dépendance de Cluny. Ce prieuré, dont les bâtiments conventuels furent détruits après les guerres de Religion et un incendie en 1837, partageait avec la ville la seigneurie de Mézin jusqu’en 1607.

Classée monument historique dès 1840, l’église a subi plusieurs restaurations majeures. En 1868, l’architecte Coëque-Verdier reconstruisit l’abside et le bras sud du transept, tandis que Teulère acheva les travaux du chœur et renforça les contreforts de la nef pour stabiliser les voûtes. Un incendie dans le clocher en 1924 endommagea la croisée, nécessitant une nouvelle intervention. Ces restaurations, combinées aux traces des campagnes médiévales (voûtes du XIVe siècle, chapiteaux fantastiques du portail), font de ce monument un témoignage complexe de l’histoire religieuse et architecturale du Sud-Ouest.

Le site conserve également des vestiges de son passé conventuel, comme la sacristie communiquant autrefois avec le couvent des Bénédictins. Les chapiteaux, influencés par l’art de Saint-Sever, et les niches du portail nord – vidées de leurs statues lors des guerres de Religion – rappellent les bouleversements historiques qui ont marqué Mézin. Aujourd’hui propriété de la commune, l’église reste un lieu de culte et de patrimoine, ouvert à la visite dans le centre historique de la ville.

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