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Origine et histoire

L’église Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-du-Gard, située rue du Maréchal de Thoiras, est distincte de la Tour de l'Horloge, clocher de l’Église évangélique Libre. Les vestiges de l’église primitive, dont un mur latéral et deux arcs intérieurs, remontent au début du XIIe siècle, voire à la fin du XIe. Ces éléments attestent de son rôle initial comme église paroissiale et siège d’un prieuré dépendant du monastère de Saint-Gilles, mentionné dès 1119 dans le Bullaire de Saint-Gilles.

La tour-clocher, base de l’édifice actuel, présente une structure en deux parties : un étage inférieur à bossage datant du XIIIe siècle (ou de la fin du XIIe), surmonté d’une tour carrée plus sommaire, percée d’archères cruciformes ajoutées au XIVe siècle. Ces aménagements reflètent une adaptation progressive à des fonctions de guet et de défense, sans origine militaire initiale. La plateforme supérieure et une tourelle abritant le mécanisme de l’horloge, adossée à la face est, résultent de modifications ultérieures.

Classée monument historique depuis 1963 (à l’exception de la tourelle ronde), la tour et les vestiges de l’église (cadastre H 347) sont aujourd’hui propriété de la commune. Leur état actuel mêle héritage médiéval et réaménagements modernes, illustrant l’évolution architecturale et fonctionnelle de ce lieu de culte au cœur de Saint-Jean-du-Gard, dans l’actuel département du Gard.

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