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Origine et histoire

L'église Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-Lespinasse, située dans le Lot en région Occitanie, est un édifice religieux dont les parties les plus anciennes remontent au XIIe siècle, avec des modifications aux XIIIe et XVe siècles. Son transept, son abside et sa crypte datent de la première moitié du XIIe siècle, tandis que des travaux ultérieurs, notamment à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle, ont marqué son évolution architecturale. La nef, surélevée à une époque indéterminée, et les peintures murales du XVe siècle – découvertes en 1990 et restaurées – témoignent de son riche passé artistique. Ces fresques, réalisées par deux ateliers distincts, ornent le chœur, le transept et la nef, représentant des scènes bibliques comme la Cène, la Crucifixion ou l’Annonciation.

L’église était initialement sous collation épiscopale, puis devint un prieuré uni au chapitre de Cahors en 1363. Sa façade occidentale pourrait conserver des vestiges d’un édifice antérieur, peut-être du XIe siècle, bien que la maçonnerie révèle trois états de construction successifs. Classée monument historique le 4 décembre 1913, elle abrite également une litre funéraire du XVIIIe siècle, dont les armoiries, partiellement effacées, sont attribuées à la famille des Plas de Tanes, liée au château de Montal. Le mobilier inclut un retable en bois doré, probablement issu de l’atelier des Tournié, sculpteurs de Gourdon, tandis que sa structure mêle pierre de taille (abside, transept) et appareil irrégulier (nef).

L’édifice se distingue par sa crypte voûtée sous le chœur, ses dix chapiteaux sculptés romans, et ses voûtes variées : berceau brisé pour le transept, cul-de-four pour l’abside, et ogives pour la croisée et la chapelle sud. Couverte de tuiles plates (sauf l’abside en lauzes), l’église illustre les transitions stylistiques médiévales. Les peintures du XVe siècle, associées à la voûte de la croisée et à la chapelle sud, ainsi que le porche ouest, datent de cette période. Une campagne de restauration moderne a permis de mettre en valeur ces décors, soulignant son importance patrimoniale dans le Lot.

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