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Origine et histoire

L’église Saint-Jean-Baptiste de Saint-Thibault-des-Vignes fut édifiée à la fin du XIe siècle par Arnoul de Ternois, abbé de Saint-Pierre de Lagny-sur-Marne, pour abriter les reliques de son frère, saint Thibault de Provins, ermite mort en 1066. Initialement conçue avec une nef de quatre travées et une abside semi-circulaire, elle devint un lieu de pèlerinage après des miracles attribués aux reliques. Le village se développa autour de ce prieuré bénédictin, avant que l’église ne devienne paroissiale au XVIe siècle, sous le vocable de Saint-Jean-Baptiste.

Au XVIIIe siècle, l’église subit des destructions partielles : la moitié de sa nef et ses bas-côtés furent démolis en 1756 et 1777, tandis qu’une nouvelle façade fut élevée. Des chapiteaux romans, redécouverts lors de travaux au XIXe siècle, témoignent de son origine médiévale. Classée partiellement en 1974 et sa façade inscrite en 2021, elle conserve une châsse reliquaire, un tabernacle et des statues de saints, dont celle de saint Thibault.

Son architecture mêle des éléments romans (appareil en arêtes de poisson, voûte en berceau) et des ajouts postérieurs, comme les arcs-boutants en béton du chevet (1943). Le clocher, remanié et couvert d’ardoise, domine l’édifice, tandis que des restaurations successives (notamment en 1969-1973) ont permis de mettre en valeur ses vestiges historiques. L’église illustre ainsi l’évolution d’un lieu de culte médiéval en monument paroissial, marqué par des phases de déclin et de renaissance.

Les reliques de saint Thibault, à l’origine de sa fondation, attirèrent des pèlerins jusqu’au XVIIIe siècle, avant que le culte ne décline. L’édifice, propriété communale, reste un témoignage de l’art roman en Île-de-France, associé à l’histoire locale de Seine-et-Marne et à la dévotion chrétienne médiévale.

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