Église Saint-Jean-Baptiste de Suzan à Ousse-Suzan dans les Landes

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Origine et histoire de l'Église Saint-Jean-Baptiste de Suzan

L'église Saint-Jean-Baptiste de Suzan est un lieu de culte catholique situé à Ousse-Suzan, dans les Landes. Classée au titre des monuments historiques le 27 décembre 1996, elle occupe avec ses abords un site naturel inscrit de 3,9 ha par arrêté ministériel du 19 mai 1981. Ancienne église paroissiale devenue succursale d'Ousse à la Révolution, elle est également connue sous le vocable de Saint-Michel en raison d'un pèlerinage et d'une foire qui se tiennent chaque année à la fête de ce saint. Le Liber rubeus la mentionne sous le nom « Sanctus Johannes de As Susan ». La partie la plus ancienne de l'édifice actuel est la nef romane, qui remonte au XIIe siècle. Le chevet polygonal a été élevé au XIIIe siècle et voûté d'ogives au début du XVIe siècle, époque à laquelle un vaste décor peint a été réalisé dans le chœur. Ces peintures murales de la première moitié du XVIe siècle figurent la vie du Christ et du Précurseur et incluent notamment une représentation des sept péchés capitaux. L'église a été augmentée au cours du Moyen Âge d'un important porche semi‑circulaire ; selon les sources, cet aménagement est attribué au XIVe ou au XVe siècle. Un avant-porche, dont le claveau porte la date de 1742, vient compléter cet ensemble et le clocher‑mur paraît d'époque postérieure. La sacristie et les baies en arc segmentaire de la nef semblent appartenir au XVIIIe siècle. Des restaurations menées en 1981-1982 ont permis la mise au jour des peintures du chœur. À l'intérieur, la clef de voûte présentant une croix de Malte, ainsi que l'autel de saint Jean orné d'un tableau du baptême du Christ et d'un autre représentant saint Michel terrassant le dragon, témoignent de l'importance décorative du lieu. À proximité se trouve la fontaine Saint-Jean-Baptiste, sur le ruisseau nommé le Capet ; elle est abritée par un caveau qui permettait autrefois des ablutions corporelles dans une eau soufrée réputée pour soulager maladies de peau et rhumatismes. Le site accueille depuis le XIIe siècle la foire d'Ousse-Suzan, inscrite à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France. Bien qu'aucun document ne le confirme formellement, on suppose que l'église a pu servir de sanctuaire sur un itinéraire secondaire de pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle, les pèlerins poursuivant ensuite leur route vers Saint-Yaguen.

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