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Origen e historia

La iglesia de Saint-Jean-de-Malte en Aix-en-Provence, situada en la Place Saint-Jean-de-Malte en la esquina de las calles de Italia y Cardinale, es considerada la primera iglesia gótica en Provenza. Construido entre 1272 y 1277 (fechas no confirmadas) en el sitio de una capilla del siglo XII erigida por los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, debe su alcance a la voluntad de los Condes de Provenza Alphonse II y Raymond-Bérenger V, que eligen su entierro. Su arquitectura, con una nave única y capillas entre estribaciones, rompe con los cañones románicos Provenza. Los coros y transepts, añadidos a las tumbas, se completaron antes de 1277, aunque las capillas laterales fueron posteriores.

La cita precisa de la iglesia sigue siendo incierta: un acto de 1192 atestigua a una orden hospitalaria en el sitio, y un altar dedicado a Minerve, descubierto antes de 1593, sugiere un pasado antiguo. En 1251 se mencionó una consagración, posiblemente vinculada a un edificio anterior. La torre de campana, de 67 metros de altura, se completó entre los siglos XIV y XV (tradicionalmente de fecha 1376). Un símbolo de poder, dominaba la ciudad y sufrió cambios, como reemplazar su espolón metálico con una cruz maltesa en 1755 después de una tormenta. Tres de sus cuatro campanas originales fueron fundidas en 1793 para armar el asedio de Toulon; el último, que pesa 1.260 kg, se conserva.

En el siglo XVII, la iglesia sufrió grandes transformaciones bajo el impulso del Prior Jean-Claude Viany (1670-1695). Financió nuevas capillas vendiendo tierra asignada, y tuvo la entrada lateral roja en 1683, decorada con un medallón de mármol que representaba el despegue de San Juan Bautista (1694). La fachada, reelaborada al mismo tiempo, incluye dos torres octogonales de 32 metros, conectadas por un balcón sobre un rosado de 4 metros. El barrio de Mazarin, creado en 1646, incluyó a la iglesia, protegiéndola de los riesgos militares que casi habían causado su demolición en el siglo XVI.

El interior se distingue por su brillo, su piedra dorada y sus obras de arte. Entre las pinturas, La Crucifixión de Eugenio Delacroix y La Resurrección de Cristo por Louis Finson (1610) atrajo particular atención. Las vidrieras, como la de la cama (1854) que representa el bautismo de Cristo, completan esta herencia. El órgano actual, inaugurado en 2006, reemplaza varios instrumentos anteriores, entre ellos uno destruido durante la Revolución. Clasificado como Monumento Histórico en 1840, la iglesia alberga ahora una parroquia confiada a la Fraternidad de los Monjes Apostólicos.

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