Église Saint-Jean du Monastier-sur-Gazeille au Monastier-sur-Gazeille en Haute-Loire

Crédit photo : Daniel Giffard - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Jean

L'ancienne église abbatiale Saint-Théofrede, dite aussi Saint-Chaffre, au Monastier-sur-Gazeille, est classée parmi les monuments historiques depuis la liste de 1840. L'origine du lieu remonte à l'installation d'un ermite, Calminius (Calmin), au Villard, qui fit édifier un oratoire dédié à saint Pierre sur sa propriété ; une petite communauté se forma vraisemblablement autour de lui. Sous l'influence de saint Eudes puis de Théofrède (saint Chaffre), la communauté adopta le monachisme des îles de Lérins avant de suivre la règle bénédictine au début du IXe siècle. Plusieurs églises successives furent élevées puis s'effondrèrent en raison de l'instabilité du terrain. Vulfade, abbé du Monastier, fit édifier une grande église au sud de l'oratoire, dont il subsiste quelques vestiges ; cette construction, posée sur de mauvaises fondations, dut être reprise à la fin du XIe siècle et achevée au cours de la première moitié du XIIe siècle. Les travaux de l'époque romane se poursuivirent sous Guillaume III et Guillaume IV, ce dernier faisant rédiger le cartulaire de l'abbaye, document essentiel pour l'histoire du lieu. À partir de ces époques, le monastère connut une grande extension et posséda de nombreuses dépendances, jusqu'en Italie. Au XVe siècle le chœur s'effondra et fut reconstruit en style gothique par les abbés Vital Hérailh puis François d'Estaing ; à la fin du XVIe siècle l'abbaye perdit son autonomie par rattachement à Cluny et fut définitivement fermée en 1787. Aux XVe–XVIe siècles on procéda également à la réfection des voûtes, à la construction de la grande tour des cloches, d'un escalier devant l'église et du jubé ; le cloître fut rebâti au milieu du XVIIIe siècle et des restaurations eurent lieu à la fin du XIXe siècle. L'abbatiale reste aujourd'hui un des plus remarquables exemples de l'art roman en Auvergne, notamment par sa façade polychrome et sa frise sommitale. Son orgue, daté de 1518 et commandé par Gaspard de Tournon, a été restauré en 1985 par l'atelier Giroud et figure parmi les plus anciens d'Europe.

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