Église Saint-Jean-l'Évangéliste d'Ouveillan dans l'Aude

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Jean-l'Évangéliste

L'église Saint-Jean-l'Évangéliste est un édifice roman situé à Ouveillan, dans l'Aude, en région Occitanie. Sur le site se trouvait une chapelle carolingienne attestée par un document de 895 mentionnant une donation à l'église d'Ouveillan. En 1090, l'archevêque Dalmace rattache l'église au chapitre Saint-Just de Narbonne et y installe une communauté de chanoines. Au début du XIIe siècle, l'ancien bâtiment carolingien est remplacé par une église romane dont subsistent principalement le chevet et la façade occidentale avec son porche. L'édifice est modifié à plusieurs reprises : au XIVe siècle une chapelle est construite sur le flanc sud ; en 1368 survient un premier épisode de fortification ; en 1565 le clocher est entièrement refait après un dommage causé par la foudre ; en 1570 l'église est de nouveau fortifiée pendant les guerres de Religion, avec rehaussement des murs des nefs latérales et du chœur et aménagement des toitures en chemin de ronde ; en 1597 ces fortifications sont supprimées ; en 1676 l'ouverture de fenêtres ovales dans la partie haute de la nef centrale provoque l'effondrement des toitures et de quatre des six piliers ; à la fin du XVIIe siècle l'intérieur est reconstruit avec une toiture unique remplaçant les couvertures séparées ; enfin, en 1981 des bâtiments accolés au mur sud sont supprimés et une tribune intérieure qui masquait une niche ancienne est détruite. L'église est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 17 février 1926.

Le chevet roman, remarquable par sa polychromie, présente une triple abside en pierre de taille, surélevée en moellon lors des travaux de fortification. Le soubassement primitif de l'abside et des absidioles est désormais masqué par un empâtement de maçonnerie résultant de l'abaissement du sol de la rue. De style roman lombard, le chevet est rythmé par des pilastres au fort relief qui portent des arcades — quatre pour l'abside centrale et trois pour chacune des absidioles. L'abside est percée de deux fenêtres à double ébrasement, chaque absidiole d'une fenêtre à simple ébrasement ; les arcs des fenêtres et les arcades sont soulignés sur l'extrados par un cordon de lave noire. L'encadrement de la fenêtre de l'absidiole gauche conserve des traces d'une frise en oves.

La façade ouest s'organise autour d'un portail composé d'une simple porte de bois, d'un linteau monolithe, d'un tympan non décoré et d'un arc en plein cintre dont l'intrados est partiellement souligné de basalte noir. La porte est protégée par un massif saillant porté par deux hautes pilastres aux impostes sculptées. L'ornementation du portail associe une croix pattée en basalte inscrite dans un cercle, une corniche moulurée, deux baies aveugles géminées surmontées d'un cordon de basalte et séparées par une colonne de marbre blanc au chapiteau orné de feuilles d'acanthe et d'entrelacs, ainsi qu'un grand arc de décharge mis en valeur par un cordon de basalte.

Du côté sud, le clocher domine la rue du Capitoul et l'impasse du Calvaire ; il compte trois niveaux séparés par un cordon de pierre. Le premier niveau est aveugle, le deuxième comporte une minuscule baie orientale et porte des cadrans d'horloge sur les autres faces, et l'étage supérieur est percé sur chaque face d'une baie campanaire à abat-son. Chaque angle de cet étage est orné d'une gargouille en forme d'animal et l'ensemble est surmonté d'une flèche octogonale en pierre.

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