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Origine et histoire

L'église Saint-Julien-de-Chanet, située dans l'ancienne commune de Chanet (aujourd'hui intégrée à Allanche, Cantal), fut fondée en 924 à l'initiative du chapitre de Saint-Julien de Brioude, puis placée sous la dépendance de l’abbaye Saint-Pierre de Blesle. Un prieuré voisin exista jusqu’au milieu du XIVe siècle. L’édifice actuel, principalement roman (nef et chœur du XIIe siècle), fut enrichi au XVe siècle d’un porche et de chapelles latérales gothiques. Elle servit d’église paroissiale à Chanet jusqu’en 1842, date à laquelle le culte fut transféré vers une nouvelle église au hameau de Feydit, plus centrale.

Avant la Révolution, le curé résidait au hameau de Chastres, et la paroisse fut desservie de 1804 à 1833 par les prêtres de Vèze, en raison de son éloignement. L’église, progressivement abandonnée après 1842, ne fut plus utilisée que sporadiquement (dernière messe en 1953). Son mobilier, partiellement dégradé, fut transféré en 1963 à l’église Saint-Jean-Baptiste d’Allanche. Classée monument historique en 1966, elle conserve une nef à deux travées avec chapiteaux à feuilles lancéolées, un chœur en hémicycle orné d’arcatures, et des chapelles voûtées d’ogives.

Architecturalement, l’église illustre la transition entre les styles roman et gothique. La nef, d’origine Xe–XIIe siècle, comportait initialement deux travées et une abside semi-circulaire. Les ajouts du XVe siècle (chapelle nord, chapelle et porche sud) reflètent l’évolution des besoins liturgiques. Les colonnettes du chœur, aux angles abattus d’un cavet, et les arcs surbaissés de l’abside témoignent d’influences régionales. L’édifice, propriété communale, reste un exemple remarquable du patrimoine religieux auvergnat, bien que fermé au culte depuis près de deux siècles.

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