Origine et histoire de l'Église Saint-Julien
L'église Saint-Julien se situe à Domfront, dans l'Orne. Elle a été construite sur l'emplacement d'une chapelle et de l'ancienne église paroissiale Notre‑Dame‑sur‑l’Eau. Après la démolition de l'édifice du XVIIIe siècle, la nouvelle église a été décidée en 1924 et l'essentiel de la construction s'est déroulé entre 1924 et 1926, le décor intérieur étant achevé en 1933. L'architecte parisien Albert Guilbert, assisté de son fils Jacques, a conçu un édifice de plan carré d'inspiration byzantine, réalisé en béton armé de type Hennebique ; le gros œuvre a été exécuté par l'entreprise Fabre avec remplissage en moellons de grès issus de l'ancienne église. Le décor intérieur, notamment les mosaïques posées en 1929, est l'œuvre du mosaïste et peintre‑verrier Jean Gaudin ; l'abside du chœur présente une figure du Christ Pantocrator dans un style néo‑byzantin. L'orgue a été installé en 1931 par le facteur Gloton, de Nantes, et l'édifice a été consacré le 30 septembre 1933. Au tournant du XXe siècle, un projet de reconstruction plus vaste avait été engagé : un concours public en 1901 a été remporté par l'architecte Jardel, mais son devis fut rejeté et la souscription recueillie fut rendue après la loi de séparation de 1905, ce qui ajourna le projet. Dans les années 1920, l'état de l'ancienne église s'était aggravé sous l'effet de tempêtes, la couverture ayant été perforée en 1923 et la coupole s'étant effondrée en 1924, ce qui motiva la décision de bâtir un nouvel édifice. Des problèmes d'infiltrations d'eau ont entraîné des travaux de reprise dès 1928 puis en 1934. Le clocher a subi des dommages pendant la Seconde Guerre mondiale ; des mesures de protection ont été prises ensuite, notamment une bâche en 1976 et un filet de sécurité en 1995. L'église a connu des fermetures au public pour raisons de sécurité en 1984 et en 2006 ; une campagne de restauration menée de 2011 à 2013 a permis la remise en état du clocher et la réouverture au public le 29 septembre 2013. Classée au titre des monuments historiques en 1993, l'église Saint‑Julien est également labellisée « Patrimoine du XXe siècle » et fait l'objet d'une seconde phase de restauration prévue pour le nettoyage du décor intérieur.
