Église Saint-Julien de Meillers dans l'Allier

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de l'Église Saint-Julien

L'église Saint-Julien de Meillers (Allier) est un édifice d'architecture romane qui a connu plusieurs campagnes de construction du Xe au XVe siècle, avec des apports notables aux XIe et XIIe siècles. Elle dépendait de l'abbaye bénédictine de Saint-Menoux, relevait de l'ancien diocèse de Bourges et était dédiée à saint Julien de Brioude ; elle est devenue principalement paroissiale dès l'Ancien Régime. L'ensemble comprend une nef voûtée en berceau ogival, des bas-côtés voûtés en demi-berceau et une abside en cul-de-four ; la nef et ses bas-côtés comportent trois travées. Le chœur, la croisée du transept et la nef sont attribués au XIIe siècle, tandis que les parties les plus anciennes incluent des piliers carrés et des colonnes aux chapiteaux d'inspiration byzantine. De l'édifice du XIe siècle subsistent quatre baies d'origine : deux dans la première travée, une dans la deuxième travée sud et une dans l'absidiole. Dans le deuxième quart du XIIe siècle, on a ajouté le grand portail sculpté et le clocher, voûté la nef et reconstruit les contreforts. Au quatrième quart du XVe siècle, Jacques de Lorme et son épouse Isabeau Fradel ont fait édifier la chapelle seigneuriale de Pravier au sud du chevet et agrandir plusieurs baies de l'abside, du chœur et de certaines travées ; une pièce a ensuite été ajoutée à l'est de cette chapelle à une date indéterminée. En août 1842 la foudre démolit le clocher ; il a été restauré de 1843 à 1846 par Esmonnot, qui a ajouté des baies néo-romanes à l'ouest. L'abside a fait l'objet d'une restauration entre 1859 et 1862, avec la création de deux baies neuves, et le bâtiment nord-est a sans doute été démoli à cette époque. Les toitures et charpentes ont été refaites en 1872 par Moreau ; dans les années 1880 la sacristie a été démolie et remplacée par une chapelle commandée par Aimé De Bou. La façade ouest, remarquable, présente un portail central richement sculpté : trois colonnes à larges chapiteaux, un tympan figurant le Christ entouré des apôtres et divers chapiteaux ornés, dont des animaux musiciens (un âne à la harpe, un lion à la vielle) et un chapiteau montrant un chevalier blessé sous une grappe de raisin. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1846.

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