Origine et histoire de l'Église Saint-Julien
L'église Saint-Julien, située au centre du village de Saulcet dans l'Allier, est un édifice roman des XIIe et XIIIe siècles. Elle se compose d'une nef et de deux bas-côtés voûtés en plein cintre, tandis que le carré du transept et l'abside à chevet plat datent du XIIIe siècle. Les doubleaux retombent sur des pilastres carrés munis d'une simple imposte. Le clocher, placé à la croisée du transept, associe une tour carrée à un étage octogonal ajouré de baies géminées et est surmonté d'une haute flèche en pierre datée du XIVe siècle. Un caquetoire du XVIIe siècle s'appuie contre la façade. La principale richesse de l'intérieur réside dans ses peintures murales, en grande partie redécouvertes en 1927 et exécutées du XIIe au XVe siècle. Des fresques du XIIe siècle ornent les deux absidioles ; dans l'absidiole sud apparaît notamment une représentation de saint Louis attribuée au XIIIe siècle, et dans l'absidiole nord la Vierge en majesté entourée du tétramorphe. La voûte de la nef porte un Christ en majesté flanqué du tétramorphe, et l'ensemble des décors comporte des scènes de l'Annonciation, de la Nativité et de la Crucifixion. Le bas-côté sud conserve des peintures du début du XVe siècle qui couvrent la voûte en berceau et le mur au-dessus des arcs ouvrant sur la nef ; l'une de ces scènes montre le Christ bénissant de la main droite, tenant le globe du monde, accompagné de deux anges dont l'un porte un phylactère. La première travée du collatéral nord est peinte avec des médaillons représentant les douze apôtres inscrits sous l'arc, et le chœur présente une décoration comparable, avec notamment une croix figurant la silhouette de la Vierge évoquant la Crucifixion. Le Dit des trois morts et des trois vifs et le miracle du pendu-dépendu, peintures liées à la vénération de saint Jacques, rappellent la situation de Saulcet sur l'un des itinéraires du pèlerinage de Saint-Jacques. Menacés par des infiltrations d'eau, ces décors font l'objet d'une campagne de restauration préparée depuis 2016. L'édifice est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 10 avril 1929.
