Origine et histoire de l'Église Saint-Julien
L’église Saint-Julien de Tournon-sur-Rhône est une ancienne collégiale située dans la commune de Tournon-sur-Rhône, dans le département de l’Ardèche en région Auvergne-Rhône-Alpes ; elle fait l’objet de protections au titre des monuments historiques depuis 1922 et 1965, avec une inscription plus globale en 2016.
Un petit édifice roman occupait le site au XIe siècle ; l’église actuelle a été construite à partir de 1300 et érigée en collégiale le 16 juin 1316 par Guillaume, évêque de Valence et de Die, qui la dota de sept chanoines.
Au fil des siècles elle a connu plusieurs péripéties : bénédiction de cloches en 1486 et 1637, usage comme temple protestant durant les guerres de Religion, bouleversements pendant la Révolution (fermeture au culte, transformation en "temple de l'Être suprême", puis réouverture), disparition du collège de chanoines et transformations intérieures à la fin du XVIIIe siècle, puis réorganisation au début du XIXe siècle qui conserva le titre de collégiale en souvenir des chanoines.
Proposée au classement dès 1840, la collégiale a subi un projet de reconstruction au XIXe siècle resté sans suite, la chapelle des Pénitents et la sacristie furent classées en 1922, une nouvelle cloche fut bénie en 1934, un ex-voto fut placé après les combats de 1940, l’édifice fut profondément restauré en 1963-1964 et le chœur peint a été classé tandis que la nef a été inscrite en 1965.
Plus récemment, la vie paroissiale et culturelle s’est organisée par des regroupements de paroisses, la création de la paroisse "Saint-Luc des Coteaux et de Tournon" et la mise en place d’une animation pastorale collective ; en 2016 la collégiale a célébré ses 700 ans lors de festivités et les parties non classées ont été inscrites au titre des monuments historiques.
L’édifice présente un plan basilical orienté, une façade à clocher placé à gauche du portail et trois nefs voûtées par un plafond à caissons ; la longue nef principale, composée de quatre travées, communique par de grandes arcades avec de étroits bas-côtés et comporte plusieurs chapelles annexes, dont la chapelle dite des Pénitents, sur une surface cadastrale de 1 322 m², ce qui en fait l’une des plus vastes églises du nord de l’Ardèche.
Le vocable de la collégiale est Saint Julien de Brioude, soldat romain né à Vienne (Isère) et martyrisé à Brioude au IIIe siècle.
Le sanctuaire dispose d’éléments liturgiques mobiles — siège de présidence, croix, ambon, autel — afin de faciliter l’utilisation culturelle de l’église, notamment dans le cadre du festival Vochora ; la croix est l’œuvre du père Gabriel Longueville (1931-1976), prêtre originaire du village d’Étables qui partit en mission en Amérique latine et fut assassiné durant la dictature argentine, et le tabernacle se trouve dans la chapelle du Saint-Sacrement, à gauche du chœur.
Une partie du mobilier est répertoriée à la base Palissy ; l’orgue de tribune, signé Dominique Baron, facteur d’orgues de Metz et daté de 1685, appartient à la commune et sa partie instrumentale est classée en tant qu’objet ; sa console comprend trois claviers manuels et un pédalier.
Le patrimoine sculpté comprend des statues provenant notamment de l’ancienne église des Carmes — Saint Albert ou Saint Jean de la Croix et Saint Ange ou Saint Pierre d’Alcantara, bois, XVIIe siècle, classées — ainsi que des représentations de saint Jean-François Régis (fin XVIIIe siècle), de saint Louis de Gonzague (XIXe siècle), de saint Julien de Brioude en terre cuite (XIXe siècle), des statuettes d’anges adorateurs et d’autres pièces classées à diverses dates.
Le chemin de croix, milieu XXe siècle, est une série de quatorze bas-reliefs en terre cuite signés Claude Gruer et relatant la Passion du Christ.
La collégiale conserve de nombreux tableaux et huiles sur toile, du XVe au XVIIIe siècle et au-delà, dont une Résurrection de Jean Capassin (1576), plusieurs toiles de Paul Sevin et de Robecque, un triptyque de l’école florentine (XVe siècle) et d’autres œuvres classées au titre des objets aux dates indiquées.
On trouve également une icône contemporaine représentant saint Luc par Vérane Renaud, des peintures murales anciennes dont une Crucifixion et un prophète du XVIe siècle classés, ainsi qu’une peinture de la voûte du chœur portant l’inscription O CRUX AVP SPES UNICA attribuée à Paul Sevin et classée.
Les verrières, de la fin du XIXe siècle au XXe siècle, comportent des créations d’ateliers locaux et lyonnais, dont des scènes de vie de saint Joseph, de la Vierge du Rosaire, de sainte Jeanne d’Arc et une grande verrière du chœur consacrée à la Trinité et aux sacrements, réalisée par Georges Thomas et l’atelier Thomas de Valence.
Le campanile abrite plusieurs cloches notables : "Marie Sauveterre" (diamètre 130 cm, datée de 1637 et classée), "Félicie" (baptisée en 1895 en l’honneur de Marie-Antoinette-Félicie de Rivoire de la Tourette) et "Jeanne Antoinette Marie" bénite en 1934, qui remplace la cloche dite Tierce de 1486 aujourd’hui exposée à l’entrée de l’église.
La paroisse a connu différentes modalités de gouvernance : jusqu’en 1994 un curé avec des vicaires assurait la charge paroissiale, puis une équipe presbytérale de "curés in solidum" a assuré la responsabilité des paroisses du canton (à l’exception de Boucieu-le-Roi et de Plats), et depuis 2003 la paroisse "Saint-Luc des Coteaux et de Tournon" est animée par une équipe d’animation pastorale associant laïcs en mission et prêtres "curés in solidum".
