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Origine et histoire de l'Église Saint-Just

L'église Saint-Just, située à Hautefage-la-Tour (Lot-et-Garonne), est un édifice catholique dont les origines remontent au XIIe siècle. Elle est mentionnée dans le Cartulaire d'Agen, et seule l'abside romane ainsi que la travée du chœur de cette période subsistent aujourd'hui. La nef, probablement reconstruite à l'époque gothique, s'étend dans le prolongement du chœur, tandis qu'une baie géminée en tiers-point, située au-dessus de la porte sud, éclairait autrefois une salle haute disparue.

Au XVIe siècle, un second vaisseau est ajouté au nord de la nef, et les deux nefs sont alors couvertes de voûtes d'ogives reposant sur un pilier central cruciforme, aujourd'hui disparu mais décrit par Georges Tholin. Pendant les guerres de religion, le clocher est transformé en tour de défense. Des travaux sont réalisés aux XVIIe et XVIIIe siècles, dont la restauration du porche après 1668 et des réparations documentées en 1740. Le clocher est exhaussé en 1883 pour y installer la chambre des cloches.

Les voûtes des deux vaisseaux s'effondrent en 1971, et un projet de restauration est étudié en 2012 par l'architecte Stéphane Thouin. L'église, inscrite aux monuments historiques en 1996, conserve des traces de son passé médiéval, comme le presbytère accolé au vaisseau nord et les vestiges d'une maison épiscopale, déjà ruinée en 1668. L'édifice mêle pierre de taille, tuf et calcaire, avec une couverture en tuiles creuses.

L'église Saint-Just est un témoignage architectural des évolutions stylistiques et historiques de la région, marquée par les conflits religieux et les adaptations successives. Son abside romane, son chevet semi-circulaire surmonté d'un clocher-tour, et son escalier en vis hors-œuvre illustrent cette richesse patrimoniale. Les dosserets à bases prismatiques festonnées, seuls vestiges des voûtes détruites, rappellent l'importance de cet édifice dans l'histoire locale.

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