Origine et histoire de l'Église Saint-Laurent
L'église Saint-Laurent est une église catholique située au centre de Challes, commune de la Sarthe, à environ 20 km du Mans. Elle a été érigée sur une nécropole mérovingienne : des sarcophages ont été retrouvés sous le clocher. Sa construction a commencé à la période romane ; un premier transept a été ajouté à la nef au XIIe siècle. Le clocher date du XIVe siècle et la nef a été rebâtie au XVIe siècle, son pignon étant décoré de graffiti. Ces graffitis ont été réalisés en enduisant le mortier frais d'une couche colorée composée d'un mélange de cendres de bois et de chaux, recouverte d'une mince couche de badigeon, puis en grattant la couche supérieure pour laisser apparaître la teinte gris-bleuté. La sacristie est du XVIIe siècle et des travaux de consolidation ont eu lieu au XVIIIe siècle. L'édifice est construit en grès de tuffeau. Le cimetière a été déplacé route de Surfonds au XIXe siècle. L'église vient d'être entièrement restaurée. Elle est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 5 décembre 1973.
