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Origine et histoire

L'église Saint-Laurent de Gabre, construite au XIIIe siècle par les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, se distingue par son architecture sobre : une nef unique et un clocher-mur à trois baies, renforcé par deux contreforts latéraux. Le portail en plein cintre, daté de 1725 et orné de l’écusson royal, témoigne des transformations réalisées sous l’Ancien Régime. Un cimetière attenant souligne son rôle central dans la vie communautaire, à 370 mètres d’altitude au cœur du village.

Au XVIe siècle, Gabre, proche du Mas-d'Azil (fief protestant), devient un bastion de la Réforme. L’église, convertie en temple vers 1550, est restituée aux Chevaliers de Malte en 1598 après l’édit de Nantes. Le temple protestant bâti entre-temps est démoli en 1668 sur ordre de Louis XIV. Les conflits entre les verriers locaux (gentilshommes protestants) et les Hospitaliers, puis les Chevaliers de Malte, illustrent les tensions religieuses de l’époque.

L’édifice subit une restauration majeure en 1725, redéfinissant ses proportions et ajoutant des éléments baroques comme le porche à pilier central. Les peintures intérieures et le chemin de croix sont restaurés vers 2010. Le clocher et le porche, inscrits aux Monuments Historiques en 1995, abritent deux cloches et une pierre sculptée vers 1250, répertoriées par la base Palissy. L’église incarne ainsi près de huit siècles d’histoire religieuse et sociale en Ariège.

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