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Origine et histoire

L'église Saint-Laurent de Reilhac, située dans le village du même nom, est un édifice catholique dont le chœur roman, voûté et terminé par une abside à trois pans, remonte au XIIe siècle. Ce chœur s'ouvre sur une nef plus tardive, construite par la communauté des habitants selon le modèle d'une grange, mesurant environ 20 mètres sur 8. La nef, accompagnée de trois chapelles latérales dédiées à Saint-Pierre (dite de Cayrac), Sainte-Catherine (dite de Messac) et Notre-Dame (dite d'Aletz, devenue chapelle du Saint-Sacrement), reflète des ajouts des XIVe et XVe siècles. Une porte refaite au XIXe siècle donne accès à l'édifice, qui abritait autrefois une chaire en bois sculpté, une cuve baptismale et une tribune en bois pour les hommes.

L'église trouve son origine dans un prieuré construit par l'abbaye Saint-Géraud d'Aurillac sur un cimetière plus ancien. À partir de 1233, elle dépendait de l'archidiaconnat d'Aurillac, et le seigneur de Messac en était le patron au XVIIe siècle, selon un factum sur les droits honorifiques. Le clocher-mur à trois baies, typique de la région, a été remonté à l'époque moderne au-dessus de l'arc triomphal. Une croix de cimetière double-face du XVIe siècle et des sarcophages carolingiens sont visibles à proximité, témoignant de l'ancienneté du site.

L'édifice est marqué par une sculpture romane représentant saint Laurent, aujourd'hui scellée au-dessus de la porte de l'église de Jussac mais probablement originaire de Reilhac. Cette sculpture, mentionnée par Pierre Moulier dans Églises romanes de Haute-Auvergne, souligne les liens artistiques entre les églises de la région. L'église Saint-Laurent a été inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 4 décembre 1968, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale.

Architecturalement, le chœur barlong avec son abside semi-circulaire du XIIe siècle précède une nef rectangulaire romane, recouverte ultérieurement de voûtes d'ogives. Les murs gouttereaux sont ornés d'arcatures retombant sur des chapiteaux sculptés, dont certains présentent des décors d'entrelacs inspirés de l'art carolingien. La nef, divisée en quatre travées séparées par des doubleaux brisés, illustre les évolutions stylistiques entre roman et gothique. Les chapelles latérales, ajoutées au XVe siècle, complètent cet ensemble, reflétant l'histoire religieuse et communautaire de Reilhac.

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