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Origine et histoire

L’église Saint-Laurent de Rozoy-sur-Serre, ancienne collégiale, fut fondée en 1017 par Hildegaud, seigneur de Rozoy, qui y installa quinze chanoines dotés de biens considérables. Consacrée par l’évêque Adalbéron de Laon, elle devint un lieu de pouvoir religieux et seigneurial. En 1223, le chapitre comptait vingt-neuf chanoines, et les revenus accrus permirent une vie communautaire jusqu’à cette date. Les prébendes furent alors partagées, et le doyen élu par scrutin.

Le chœur, de style gothique primitif (fin XIIe – début XIIIe siècle), présente des ogives, des chapiteaux variés et une abside semi-hexagonale. Les fonts baptismaux romans (XIIe siècle), classés en 1911, sont mentionnés dès 1446 et 1669 dans des dénombrements royaux. Leur cuve quadrangulaire, ornée de rinceaux discoïdes, repose sur un fût central entouré de colonnettes. Le transept (XIVe siècle) et la nef, reconstruite en brique en 1607 après une destruction en 1602, illustrent les transformations architecturales.

L’église, classée monument historique en 1986, fait partie des églises fortifiées de Thiérache. Sa façade ouest et ses piliers (XIIIe siècle) furent restaurés à la fin du XIXe siècle. Le chapitre, dissous en 1790 lors de la Révolution, possédait un vaste patrimoine foncier (seigneuries, moulins, terres) et le patronage de 26 paroisses. Parmi les vestiges, une pierre tombale rappelle Hortense Mancini, duchesse de Mazarin, inhumée dans l’édifice.

En 2018, le millénaire de la collégiale fut célébré par un festival, marquant son importance historique. Le prince Albert II de Monaco, descendant des Grimaldi liés à Rozoy, y participa. Les revenus du chapitre, estimés à 66 820 livres en 1782, furent confisqués comme biens nationaux. L’église abrite aussi des tombeaux de chanoines et seigneurs, aujourd’hui disparus.

L’architecture mêle croix latine, portails à colonnettes (XIIIe siècle), et éléments défensifs comme une tourelle en encorbellement. Les chapiteaux du sanctuaire, les trèfles et les hautes colonnes reflètent l’art ogival primitif. Un autel en marbre et un baldaquin en bois doré (XVIIe siècle) complètent cet ensemble, témoin de huit siècles d’histoire religieuse et politique en Thiérache.

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