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Origine e storia

La chiesa di San Lorenzo di San Lorenzo-des-Arbres, menzionata nel 919 sotto il nome di Ecclesia Sancti Laurentii de Arboribus, fu data al vescovo di Avignone Fulcherius da Laudoyn e sua moglie Eiglenracla. Questo dono, che è stato dato sotto il regno del re di Provenza, Luigi l'Aveugle, riguardava solo la chiesa e le sue terre, escludendo il villaggio e il castello, successivamente acquistato dai vescovi nel 1232. Le prime strutture romaniche (cappella navata e laterale) risalgono all'XI secolo, ma l'edificio fu ampliato nel XII secolo (addizione di una cupola) e massicciamente fortificato nel XIV secolo, sotto l'impulso del papato di Avignone, per servire come fortezza che raddoppia il vicino castello.

La fortificazione della chiesa, guidata dal cardinale Anglic Grimoard, fa parte di una campagna difensiva regionale contro le minacce delle guerre religiose. Fu presa due volte nel 1562 dai protestanti (Calvinisti e Barone des Adrets), e riparata dalla comunità del villaggio intorno al 1630-1632, poi mantenuta fino al XVIII secolo. Il suo ruolo strategico diminuì dopo la Rivoluzione, segnata dall'esilio del parroco Liotard, rifiutando la Costituzione Civile del clero nel 1790. Nato nel 1892, la chiesa conserva tracce delle sue trasformazioni, tra cui un classico portale del XVII secolo in contrasto con la sua muratura romanica.

Architettonicamente, la chiesa combina un originale piano romanico (nave di quattro campate, abside e apsidioli) con elementi difensivi gotici: rialzato a due passi in tripla torre merlata, omicida e fori a spigoli. La cupola della croce del transetto, adornata con i simboli degli Evangelisti, e la muratura in un bordo di pesce (visibile sulle facciate e sul comodino) testimoniano le tecniche medievali. Nonostante i controversi restauri del 1888, in parte alterando il suo carattere romanico, l'edificio rimane un notevole esempio di una fortificata chiesa provenzale, legata alla storia dei vescovi di Avignone e dei conflitti religiosi.

Toponimo, il villaggio si è evoluto da Sancti Laurentii de Arboribus (età media) al suo attuale nome dopo il 1550, riflettendo la sua comune adesione tra le diocesi di Uzès (temporale) e Avignone (spirituale). La Villerie de Roquemaure, a cui apparteneva Saint-Laurent-des-Arbres, comprendeva quattordici villaggi sotto l'autorità dei vescovi, sottolineandone l'importanza regionale. Oggi, la chiesa, una proprietà comunitaria, incarna questo complesso patrimonio, dove il potere episcopale, l'architettura militare e la vita del villaggio si intersecano.

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