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Origine et histoire

L’église Saint-Laurent de Saint-Simon-de-Pellouaille, initialement dédiée à saint Simon ou saint Sigismond au XIe siècle, fut placée sous le vocable de saint Laurent vers 1263, sous l’épiscopat de Ponce III à Saintes. Ce changement définitif intervint au XIXe siècle. L’édifice, d’architecture romane, conserve une façade typiquement saintongeaise ornée d’un portail à quatre voussures et de chapiteaux sculptés, surmontée d’une galerie à sept arcatures et d’un fronton triangulaire. Ses décors d’archivolte s’inspirent du style byzantin, tandis que son clocher, initialement carré, fut remanié en forme octogonale après le Moyen Âge, avec une partie supérieure reconstruite au XVIIe siècle.

À l’intérieur, l’église abritait une coupole sur trompes à l’entrée du clocher, ainsi qu’un bénitier octogonal taillé dans un fut de colonne. Un logis seigneurial, édifié en 1634 par les familles de Pellouaille et Beaumont, fut accolé au chevet. L’édifice, partiellement détruit par un incendie, perdit sa voûte et son abside d’origine. La porte romane, rétrécie aux XVe–XVIe siècles par des piédroits et une archivolte prismatique, témoigne des transformations subies. Classée monument historique en 1923, l’église illustre l’évolution architecturale et religieuse de la Saintonge, entre héritage médiéval et ajouts Renaissance.

La façade, renforcée par des colonnes engagées aux angles, présente une décoration végétale sur les chapiteaux du premier entablement. Au-dessus, sept ouvertures ogivales (dont les colonnes ont disparu) précèdent un fronton du XVIIe siècle. Le clocher, adossé au mur nord, arbore des arcatures entre ses entablements et une partie supérieure talutée. Malgré les destructions du XXe siècle, l’église reste un exemple remarquable du patrimoine roman saintongeais, marqué par des influences byzantines et des remaniements post-médiévaux.

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