Origine et histoire de l'Église Saint-Laurent
L'église paroissiale de Verpel, dans les Ardennes, est une église fortifiée classée au titre des monuments historiques depuis 1846. Certaines parties, dont la croisée du transept, datent du XIIIe siècle ; autour de ces éléments l'édifice a été reconstruit au XVIe siècle en église fortifiée. Elle est située au centre de la commune, place de la Mairie. L'édifice est doté d'un dispositif défensif comprenant notamment des bretèches surmontant chaque fenêtre et des canonnières aménagées à la base des murs. Les bretèches étaient desservies de l'intérieur par un comble placé au‑dessus des voûtes volontairement surbaissées des bas‑côtés ; ce comble n'existe plus en raison d'une modification de la toiture. On y accédait par un escalier à vis logé dans une tour hexagonale qui flanque l'angle nord de la façade, tour également percée de canonnières. Les canonnières, à bouches rectangulaires, étaient directement utilisables depuis l'intérieur ; les murs sont en outre renforcés par de puissants contreforts. Le portail occidental présente un décor de style Renaissance, avec rinceaux et moulures, et les trumeaux et piédroits sont surmontés de dais du même style. Des sculptures, notamment des gargouilles et d'autres animaux, ornent les rampants du pignon de la façade, la corniche de la toiture et celle de la tour hexagonale. À l'intérieur, la nef de quatre travées offre un volume marqué ; les nervures anguleuses des voûtes retombent en pénétration sur des piles formées de quatre demi‑colonnes accolées, dessinant un quadrilobe. La nef et le transept sont éclairés par des fenêtres ogivales à meneau, tandis que les baies de l'abside à cinq pans sont à ogives trilobées, encadrées de colonnettes aux chapiteaux à crochet.
