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Origine et histoire

L'église Saint-Léger d'Orvault, située dans le département de la Loire-Atlantique, est un édifice catholique de style néogothique. Elle est la quatrième église construite sur ce site, succédant à des édifices antérieurs dont le premier remonte au VIIIe siècle, fondé par les disciples de saint Hermeland. L'église actuelle, construite entre 1898 et 1901, remplace un édifice du XIXe siècle jugé trop petit et vétuste. Elle a été conçue par l'architecte François Bougoüin, avec des sculptures réalisées par Joseph Vallet.

La construction de l'église actuelle a débuté en 1898 sur l'emplacement d'un ancien potager, à l'initiative du chanoine Jean Richeux. La première pierre fut bénie le 26 décembre 1898, et l'édifice fut achevé en 1901, bien que dépourvu de clocher et de vitraux à cette date. Le clocher fut finalement construit en 1935, et les vitraux de la nef et des transepts furent installés en 2017, complétant ainsi l'édifice. Les cloches, fondues en 1935 par la fonderie Paccard d'Annecy, portent les noms de Notre-Dame-des-Anges, Léger, Jeanne-d'Arc et Thérèse de l'Enfant-Jésus.

L'intérieur de l'église est marqué par un style néogothique, avec trois nefs séparées par des colonnettes et des voûtes ornées de clés sculptées. Les vitraux du chœur, restaurés en 2016, racontent la vie de saint Léger, évêque d'Autun et patron de la paroisse. En 2017, des vitraux contemporains ont été installés dans la nef et les transepts, représentant une vue aérienne d'Orvault. Le mobilier inclut un maître-autel en marbre blanc (1903), une chaire acquise en 1909, et un orgue installé en 2018.

L'église Saint-Léger a connu plusieurs curés marquants, dont Julien Lemarié (1802-1840), qui supervisa la construction de la troisième église, et Jean Richeux (1870-1902), à l'origine de l'édifice actuel. Elle appartient aujourd'hui à la paroisse Bienheureux-Célestin-et-Michel-en-Val-de-Cens, créée en 2022, et fait partie du diocèse de Nantes. Son architecture et son histoire reflètent l'évolution religieuse et culturelle de la région.

Les travaux récents, comme la rénovation du clocher en 2018 et l'installation d'un nouvel orgue, témoignent de l'entretien continu de ce patrimoine. L'église reste un lieu de culte actif et un symbole historique pour la commune d'Orvault, intégrant des éléments anciens et contemporains dans son architecture et sa décoration.

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