Origine et histoire de l'Église Saint-Léger
L'église Saint-Léger et l'ancien prieuré se situent à Royat, dans le département du Puy-de-Dôme. L'église, orientée à l'est, présente un plan en croix latine avec une abside carrée et une crypte sous le sanctuaire. Le prieuré, établi au nord de l'église, entoure sur trois côtés une cour rectangulaire qui devait abriter un cloître aujourd'hui détruit. Les parties les plus anciennes remontent à la fin du XIe ou au début du XIIe siècle ; l'ensemble a été édifié au cours du XIIe siècle sur des constructions antérieures. Des restaurations ont été entreprises aux XIIIe, XIVe et XVe siècles. Une bulle papale de 1165 confirme l'existence du prieuré Saint-Léger comme dépendance de l'abbaye de Mozac. Au XVe siècle, l'église et le prieuré ont été fortifiés. L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1862. Construite en lave et en ardoise, l'église possède une nef sans collatéraux, formée de deux travées reposant sur des demi-colonnes à chapiteaux ornés. Le chœur rectangulaire, soutenu par la crypte, s'ouvre par un arc brisé appuyé sur des pilastres. L'édifice présente des dispositifs défensifs — créneaux et mâchicoulis — et un clocher hexagonal reconstruit au XIXe siècle. Des gravures et photographies de la fin du XIXe et du début du XXe siècle documentent l'extérieur et l'intérieur de l'église. Des ressources complémentaires sont consultables dans les bases Clochers de France et Mérimée.
