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Origine et histoire de l'Église Saint-Leu-Saint-Gilles

L’église Saint-Leu-Saint-Gilles de Bagnolet, fondée en 1235 comme dépendance de l’église parisienne du même nom, devient paroissiale à la fin du XIIIe siècle. Initialement sous l’autorité du prieur de Saint-Martin-des-Champs, elle voit ses trois travées orientales et sa chapelle construites au XVIe siècle, marquées par les armes d’Henri II et de Diane de Poitiers. Ces éléments, ainsi que les contreforts entre les travées, témoignent de cette période Renaissance, tandis qu’une statue de Sainte Anne du XVe siècle y est conservée.

Au XVIIIe siècle, l’église s’agrandit avec trois travées occidentales, une nouvelle façade et un clocher, ainsi qu’un buffet d’orgue. Les travaux, initiés en 1722 par la duchesse d’Orléans, se poursuivent jusqu’en 1750, date gravée sur la troisième travée. Cet héritage architectural mêle ainsi styles gothique tardif et classique, reflétant les évolutions artistiques et religieuses des siècles passés.

Au XXe siècle, l’église, menacée par un clergé souhaitant son abandon dans les années 1970, est sauvée grâce à l’intervention de la maire communiste Jacqueline Chonavel. Une restauration ambitieuse, s’étalant sur près de trente ans jusqu’en 2000, redonne éclat à l’édifice, incluant la réhabilitation des vitraux en 2003. Classée monument historique en 1977, elle abrite également dix grands tableaux restaurés entre 2003 et 2013, soulignant son rôle patrimonial et culturel.

Située au 92 rue Sadi-Carnot, à l’angle de la rue Lénine, l’église se distingue par son vaisseau central flanqué de collatéraux et une chapelle discrète au sud-ouest. Son histoire reflète les enjeux de préservation du patrimoine face aux mutations sociales et religieuses, tout en incarnant la mémoire collective de Bagnolet, en Seine-Saint-Denis.

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