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Origine et histoire

L’église Saint-Louis d’Uza est édifiée dans le contexte industriel du XIXe siècle, lorsque le hameau d’Uza, centré autour des forges fondées en 1759 par la famille de Lur-Saluces, devient une paroisse indépendante en 1865. La chapelle privée du château d’Uza, trop petite pour accueillir les ouvriers et leurs familles, pousse Romain-Bertrand de Lur-Saluces à financer la construction d’une église dédiée à saint Louis. Les plans sont confiés à l’architecte bordelais Louis-Michel Garros, spécialiste des édifices religieux et des châteaux viticoles.

La première pierre est posée le 6 mai 1867 par l’évêque d’Aire et Dax, en présence des ouvriers des forges. Les travaux, d’un coût de 150 000 francs, s’achèvent en 1869, mais le commanditaire, Romain-Bertrand de Lur-Saluces, décède dès le lendemain du début du chantier. L’église, de style néogothique avec une nef à trois travées et un chevet bénédictin, est dotée d’un autel provenant de l’atelier de Jean-Alexandre Chertier. Elle reste propriété de la famille de Lur-Saluces jusqu’en 1986, date à laquelle elle est cédée à la commune pour un franc symbolique.

L’intérieur abrite trois statues en bois peint du XVIe siècle, provenant de l’ancienne chapelle de Contis : Notre-Dame de Contis, sainte Anne et sainte Marie-Madeleine. Ces œuvres, placées sous des dais néogothiques, illustrent le patrimoine religieux local. La chapelle sud, dédiée à la Vierge, présente une fresque de 1890 signée G. Vincent, évoquant le pèlerinage médiéval à Notre-Dame de Contis, avec des scènes de dévotion populaire et des paysages landais. L’église, inscrite aux Monuments historiques en 2003, témoigne de l’histoire sociale et industrielle des Landes.

La chapelle nord, réservée à la famille de Lur-Saluces, arbore un décor héraldique (monogrammes SL et couronnes) tandis que la chapelle sud, destinée au directeur de la forge, célèbre la Vierge par des lys et des inscriptions mariales. Le chœur, en abside semi-circulaire, est encadré de deux chapelles latérales formant un chevet de type bénédictin. Une statue de Notre-Dame d’Aquitaine, réduction de l’œuvre de Chertier ornant la tour Pey-Berland à Bordeaux, complète l’iconographie.

L’église Saint-Louis symbolise aussi l’ancrage légitimiste de ses fondateurs : Romain-Bertrand de Lur-Saluces, légitimiste convaincu, y associe sa foi chrétienne et son engagement politique. Le premier curé, Dominique-Emile Lartigue, est honoré en 1883 par une plaque commémorative. L’édifice, initialement conçu pour 500 à 600 fidèles, accompagne l’essor démographique d’Uza, érigée en commune en 1870 avec 680 habitants.

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