Origine et histoire de l'Église Saint-Louis
L'église Saint-Louis est l'église paroissiale catholique de Fontainebleau, rattachée au diocèse de Meaux ; son curé actuel est le père José Antonini. Classée au titre des monuments historiques par arrêté du 22 août 1949, elle appartient à la commune. L'édifice occupe un îlot entre la rue de la Paroisse, la rue Grande, la place de la République et la cour de la Mission, qui le sépare du bâtiment voisin dit de la Mission ; l'accès principal donne sur la rue de la Paroisse et cinq marches précèdent l'entrée, l'église étant légèrement surélevée par rapport au trottoir. Avant la création d'une paroisse à Fontainebleau, les habitants se rendaient à la messe à l'église Saint-Pierre d'Avon, et le registre paroissial d'Avon contient l'acte de baptême du futur Louis XIII. Pour remédier aux difficultés d'accès liées aux clôtures du parc du château, Marie de Médicis fit édifier, entre 1611 et 1614, une chapelle annexe confiée à Claude Matin et dédiée à saint Louis. Le 16 novembre 1661, Louis XIV et la reine-mère Anne d'Autriche érigèrent la chapelle en paroisse de Fontainebleau ; Antoine Durand, prêtre de la Mission, en fut le premier curé. Le registre de la paroisse conserve notamment l'acte du baptême de Louis Lully, célébré le 9 septembre 1677 en présence d'Emmanuel-Théodose de La Tour d'Auvergne et d'Antoine Durand, avec Louis XIV et Marie-Thérèse d'Autriche pour parrains. Au XVIIIe siècle, le roi Louis XV et la reine Marie Leszczynska furent parrain et marraine d'une cloche de l'église. Pendant la Révolution, la Société populaire de Fontainebleau, fondée le 5 mai 1791, investit l'église le 4 décembre 1793, qui fut transformée en temple de la Raison, pillée et aménagée sous la direction de l'architecte Saulgeot avec banquettes, une tribune en nef et une inscription jacobine. La cloche royalement baptisée fut démontée, brisée et les débris utilisés pour fondre une nouvelle cloche montée dans l'église Saint-Philippe-et-Saint-Jacques de Veneux-les-Sablons, inaugurée le 11 novembre 1828. Au XIXe siècle, le curé sollicita en 1852 une subvention auprès de Napoléon III pour agrandir l'église ; l'empereur accorda en 1859 une somme de 200 000 francs pour des travaux réalisés d'après les plans de l'architecte de la ville Lebois, achevés en 1868. Le 10 janvier 2016, un incendie criminel détruisit une partie de l'édifice et endommagea gravement plusieurs œuvres classées, dont la statue de la Vierge de Franchard, un retable et un autel ; des hosties consacrées furent profanées et le ciboire volé. Le 11 janvier 2016, le ministre de l'Intérieur constata la gravité des faits, et une messe de réparation fut célébrée le 24 janvier en présence de personnalités politiques ; un suspect placé en garde à vue fut ensuite jugé coupable mais pénalement irresponsable pour cause de troubles psychiatriques lourds. Du clocher provient une girouette en forme de coq datée de 1701 et restaurée en 1877 ; cet élément, retrouvé par un antiquaire et adjugé 676 euros le 21 juillet 2021, a fait l'objet d'une mise en vente par la maison Osenat prévue le 30 mars 2024, le pôle missionnaire souhaitant la ramener sur place ; la girouette actuellement en place, de couleur argentée, aurait été posée lors d'une restauration dans les années 1960. La paroisse a été desservie par une succession de curés depuis Antoine Durand, premier curé de 1661 à 1677 ; parmi ceux qui se sont succédé figurent Denis Laudin, Maurice Faure (qui fit bâtir la chapelle Notre‑Dame‑de‑Bon‑Secours) et, plus récemment, José Antonini, en fonction depuis 2014. Le mobilier comprend la statue médiévale de Notre‑Dame‑de‑Franchard, issue du prieuré du même nom en forêt de Fontainebleau, qui avait échappé aux destructions de la Révolution mais a disparu lors de l'incendie de 2016 ; des restes de la statue ont été retrouvés lors du nettoyage. L'orgue, dont le buffet fut offert par Louis XIV, a été construit entre 1666 et 1670 par Gabriel Bunel, restauré par François‑Henri Clicquot en 1786, travaillé par Aristide Cavaillé‑Coll en 1884 puis transformé et agrandi en 1925 par la Maison Mutin‑Convers ; son inauguration du 29 mars 1925 réunit choristes, élèves et solistes, avec les pianistes Charles Marie Widor et Marcel Laisné. Restauré en 1958 par la Maison Ruche sous la direction de Geneviève de la Salle, muet à partir de 1982, l'instrument fit l'objet d'une réfection complète entre 1989 et 1992 par Benoist et Sarelot et a été partiellement endommagé par la suie lors de l'incendie de 2016 ; il comporte quarante jeux réels, des transmissions mécaniques, des accouplements et des dispositifs d'expression. Parmi les personnalités liées à la paroisse figurent le peintre Claude Lefèbvre, baptisé le 12 septembre 1632, le musicien Louis Lully, baptisé le 9 septembre 1677, et Marie‑Anne Vaillot, baptisée le 13 mai 1734.
