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Origine et histoire

L’église Saint-Louis de Grenay a été construite par la Compagnie des mines de Béthune après la Première Guerre mondiale, pour remplacer l’ancienne église détruite par les obus allemands en 1914-1918. Conçue par l’architecte Gustave Umbdenstock entre 1918 et 1925, elle combine les styles néo-roman et Art déco, avec une structure en briques et des encorbellements de pierre. Son clocher original, menacé de ruine, a été remplacé en 2008 par une réplique stylisée en forme de lampe de mineur, tandis que sa toiture a été refaite en ardoises en 2010.

L’intérieur de l’église est marqué par des œuvres artistiques remarquables : les vitraux et le chemin de croix en mosaïques sont l’œuvre du peintre-verrier Auguste Labouret, tandis que les fresques et décors intérieurs ont été réalisés par Léon Rudnicki. Les chapiteaux et la chaire monumentale sont signés par le sculpteur Font-Robert. Parmi les vitraux subsistants, neuf représentent la vie de sainte Barbe, patronne des mineurs, les autres ayant été retirés par un curé précédent.

Consacrée en 1925, l’église Saint-Louis a été inscrite aux monuments historiques en 2009, puis classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012 dans le cadre du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais (site no 84). Elle dépend aujourd’hui de la paroisse Saint-Vincent-de-Paul de Bully-en-Gohelle et de l’association diocésaine d’Arras. Son porche régional, surmonté d’une statue de la Vierge à l’Enfant, et son plan en croix latine en font un témoignage architectural et historique majeur de la vie minière.

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