Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

L’église Saint-Louis de Toulon trouve son origine dans la volonté de Monseigneur de Chalucet, évêque de Toulon, qui décide en 1705 de construire une nouvelle église pour desservir l’ouest de la ville. En 1707, il crée une paroisse dans l’église Saint-Sébastien, puis obtient en 1709 du roi Louis XIV une concession sur la place d’Armes pour y édifier l’église Saint-Louis. La première pierre est posée cette même année, mais les travaux, bien avancés (les murs atteignent 3 mètres), sont interrompus en 1720 par une épidémie de peste qui décime la moitié de la population toulonnaise.

Les travaux ne reprennent qu’en 1767, avant d’être de nouveau stoppés en 1776, alors que l’édifice est presque achevé. Louis XVI ordonne alors sa démolition en 1780, arguant que l’église gêne les manœuvres militaires sur la place d’Armes. En compensation, et après une intervention du Conseil Municipal accompagnée d’un présent de 300 bouteilles de champagne, le roi accorde un nouveau terrain, ancien couvent des Capucins, pour reconstruire l’église.

La nouvelle église Saint-Louis, de style néo-classique inspiré des temples grecs, est construite par l’architecte Sigaud entre 1782 et 1788. Pendant la Révolution, elle est transformée en temple de la Raison (1794), puis en dépôt de munitions et caserne jusqu’en 1803, date à laquelle Napoléon Ier la restitue au culte catholique. Elle n’est cependant consacrée qu’en 1858 par Monseigneur Jordany, évêque de Fréjus. Restaurée après-guerre, elle se distingue par ses trois nefs à double colonnade dorique et son chœur entouré de colonnes corinthiennes, surmonté d’une coupole à lanternons.

Classée monument historique en 1945, l’église Saint-Louis incarne aujourd’hui un patrimoine architectural majeur de Toulon, mêlant histoire mouvementée et héritage néo-classique. Son plan en forme de temple grec, ses architraves et sa décoration sobre en font un exemple remarquable de l’influence antique sur l’architecture religieuse du XVIIIe siècle en Provence.

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