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Origine et histoire

L'église Saint-Maclou, située à Rouen en Normandie, est dédiée à Maclou, l'un des sept saints fondateurs de la Bretagne continentale ayant vécu entre le VIe et le VIIe siècle. Son nom évoque ce lien spirituel avec la tradition bretonne, tout en s'ancrant dans le paysage normand.

La construction de l'édifice actuel débute en 1436, après l'effondrement de la nef d'une église précédente au début du XVe siècle, due à un manque d'entretien. Les travaux, financés par les paroissiens et encouragés par des indulgences accordées par l'archevêque Hugues des Orges, s'étalent jusqu'au milieu du XVIe siècle. Les architectes Pierre Robin, Oudin de Mantes, Simon le Noir, Ambroise Harel et Pierre Gringore se succèdent pour ériger ce chef-d'œuvre gothique flamboyant. L'église est consacrée en 1481 par Georges II d'Amboise, bien que le clocher ne soit achevé qu'ultérieurement.

L'histoire de Saint-Maclou est marquée par des destructions et des renaissances. En 1562, les protestants la saccagent, et elle est fermée pendant la Révolution en 1793. Sa flèche, endommagée par des intempéries au XVIIe siècle, est reconstruite entre 1868 et 1871. Lors de la Seconde Guerre mondiale, en 1944, deux bombes provoquent l'effondrement partiel des voûtes et un incendie, nécessitant des restaurations majeures. Le chœur est restauré en 2000, et la tour-lanterne réinaugurée en 2007, grâce à un plan patrimoine de 7 millions d'euros.

Classée monument historique dès 1840, l'église illustre l'architecture gothique flamboyante normande, avec une façade ouest ornée d'une rosace et d'un porche à cinq baies. Son intérieur, conçu pour maximiser la lumière, abrite des vitraux du XVe siècle, comme l’Arbre de Jessé, et un orgue Renaissance au buffet sculpté par Nicolas Castille. Malgré les pertes de vitraux anciens et de boiseries baroques pendant la guerre, elle conserve une poutre de gloire du XVIIIe siècle.

Les archives de la fabrique, conservées aux Archives départementales de Seine-Maritime (cartulaires G6872 et G6873), témoignent de la mobilisation financière des paroissiens dès 1333. Ces documents regroupent donations, testaments et lettres d'indulgences, révélant l'importance de l'église dans la vie communautaire rouennaise. Aujourd'hui, Saint-Maclou reste un symbole de résilience et de patrimoine religieux en Normandie.

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