Origine et histoire de l'Église Saint-Madeleine
L'église Sainte-Madeleine, située à Varzay en Charente-Maritime (Nouvelle-Aquitaine), est d'origine romane. Au XIIIe siècle, elle reçoit un chevet plat et des voûtes d'ogives aujourd'hui disparues dont subsistent des vestiges dans les combles. Probablement ruinée pendant la guerre de Cent Ans, l'édifice est reconstruit au cours du XVe siècle. Il se présente comme un rectangle épaulé de puissants contreforts aux angles et le long des murs. La façade s'ouvre sur un portail gothique flamboyant, dont l'archivolte est ornée de crochets et de fleurons, et son pignon est couronné par un petit clocher quadrangulaire. Les baies sont en arc brisé avec un remplage flamboyant. Le mur nord illustre les trois étapes de construction : la travée ouest est en partie romane, la travée est date du XIIIe siècle et la travée médiane du XVe siècle ; une chapelle gothique prévue sur ce côté n'a jamais été achevée. Au revers de la façade, le clocher repose sur de puissants massifs entre lesquels prend place une tribune couverte d'une voûte barlongue percée d'un large oculus. En Saintonge, où les églises romanes sont majoritaires, cette église constitue l'un des rares exemples d'une construction gothique aboutie. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté de 1996.
