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Origine et histoire de l'Église Saint-Maimboeuf

L’église Saint-Maimbœuf de Montbéliard est une église paroissiale de style néo-Renaissance construite entre 1850 et 1880, classée aux monuments historiques depuis 1994. Elle remplace une ancienne église médiévale, dédiée à Saint-Pierre puis à Saint-Maimbœuf, détruite en 1810. Son emplacement stratégique sur un promontoire, dominant l’ancien temple protestant Saint-Georges, symbolise la reconquête catholique dans cette ville historiquement protestante jusqu’au XIXe siècle.

La construction de l’église actuelle s’étale sur trois décennies, marquée par des difficultés financières et l’abandon d’une deuxième tour en 1884. Elle est érigée sur les ruines de l’Université luthérienne de Montbéliard, fondée en 1598 par Heinrich Schickhardt pour le prince Frédéric, mais fermée en 1677 après l’occupation française. Les ailes sud, est et ouest de l’université furent détruites pour libérer l’espace, et la nef fut inaugurée en 1866.

L’architecture néo-Renaissance de l’église s’inspire de Saint-Pierre de Rome, avec des éléments comme un escalier à vis hérité de l’université luthérienne et une charpente en bois soutenant une « fausse voûte ». L’édifice abrite un orgue de 1831, restauré à plusieurs reprises, ainsi que des retables et tableaux classés, dont Le Martyre de Saint Maimbœuf et L’Annonciation. Ces décors reflètent l’importance artistique et religieuse du monument.

L’église, ses soubassements, sa crypte et les boutiques attenantes sont protégés depuis 1994. Son histoire illustre les tensions confessionnelles de la région, entre héritage protestant et affirmation catholique post-Révolution, tout en témoignant de l’évolution urbaine de Montbéliard au XIXe siècle.

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