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Origine et histoire de l'Église Saint-Maixent

L'église Saint-Maixent de Pamproux, située dans le département des Deux-Sèvres en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice religieux dont les origines remontent au moins au XIIe siècle. Elle fut construite à l’emplacement présumé d’une église plus ancienne, dépendant dès le Xe siècle de l’abbaye de Saint-Maixent. Le clocher, de plan barlong et orné d’arcatures sur deux étages, ainsi que quelques baies primitives, témoignent de cette période romane. La nef, reconstruite au XIVe siècle, présente quatre travées voûtées d’arêtes et des arcs doubleaux reposant sur des colonnes groupées, tandis que le chevet carré est percé d’un oculus et de deux baies.

Le monument a subi de nombreuses transformations et réparations au fil des siècles. En 1568, une partie des bâtiments, entourés de douves, fut ruinée, et des travaux urgents furent entrepris au XVIIe siècle, comme en témoigne la date de 1651 gravée sur la porte de l’escalier. L’église, devenue propriété communale après la Révolution, fut restaurée à plusieurs reprises, notamment en 1874-1875 sous la direction de l’architecte Perlat, qui reconstruit les voûtes d’ogives et les baies géminées détruites en 1568. Classée monument historique en 1913, elle conserve également un escalier octogonal du XVe siècle, vestige de l’ancien prieuré attenant.

L’ancien prieuré, uni au collège des Jésuites de Poitiers en 1607, fut vendu comme bien national à la Révolution, à l’exception de l’église. Celle-ci continua de servir de lieu de culte paroissial, malgré les remaniements successifs des bâtiments environnants. Les couvertures furent refaites à plusieurs reprises (1930, 1941, 1971), et le clocher fut dégagé sur sa face sud en 1941. L’inscription révolutionnaire gravée sur le noyau de l’escalier à vis rappelle les bouleversements de cette période.

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