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Origine et histoire de l'Église Saint-Manvieu

L'église Saint-Manvieu de Meuvaines est située dans la commune de Meuvaines, dans le département du Calvados. Elle dépendait de l'abbaye Saint-Julien de Tours, sans doute dès le XIe siècle et jusqu'à la Révolution ; à partir de 1740, l'évêque de Bayeux en possède le patronage. La nef et la façade ont été élevées vers 1100, le chœur date du milieu du XIIe siècle et deux chapelles latérales, formant le transept, ont été ajoutées aux XIVe ou XVe siècles. Le transept et le haut de la tour sont de style gothique ; un cadran solaire a été installé au XVe siècle et le clocher a peut‑être été reconstruit au XVIIe siècle. Une restauration générale au XVIIIe siècle a notamment vu la pose du lambris de couvrement de la nef portant la date 1761, la mise en place d'un pavage, le percement de nouvelles fenêtres dans la nef et l'élargissement des baies latérales du chœur, l'ouverture d'une nouvelle porte au sud de la nef, ainsi que l'édification de la sacristie et de la croix de cimetière. La flèche a été refaite au début du XIXe siècle et le chœur porte la date de restauration de 1867. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques le 21 mai 1927.

Selon Arcisse de Caumont, l'architecture est essentiellement romane ; la façade présente un appareillage soigné, des arcades aveugles de part et d'autre du portail et des arcades dans ses parties hautes, ainsi que des contreforts. En contraste, les murs de la nef utilisent l'opus spicatum. À la base de la tour, un arc ogival est décoré de motifs en zigzag et des modillons ont été déplacés à l'intérieur de l'édifice. Les deux chapelles formant le transept s'ouvrent par des ogives sur l'église et le chœur est couvert d'une voûte datée de la seconde moitié du XIIe siècle.

L'église conserve une représentation sculptée rare de la Cène, qualifiée de assez grossière, ainsi que deux reliefs en façade représentant saint Pierre, assis et muni de clefs, et saint Manvieu en évêque ; Arcisse de Caumont décrit ces œuvres comme « assez barbares ». Parmi les objets classés figurent une statue de saint Manvieu en évêque que Caumont date du XVIe siècle mais qui est également attribuée au XVe siècle ; cette statue a été volée puis retrouvée la même année, en 1976. On note aussi une statue de Léonard de Noblat et, d'après Caumont, deux statues en bois datées des XVIIe–XVIIIe siècles.

Les vues conservées et documentées montrent la façade nord et sud, une vue générale depuis le nord‑ouest, la représentation de la Cène sur le linteau d'une ancienne porte murée de la façade nord, la nef, le chœur et le transept, le maître-retable et la statue de saint Manvieu. La monographie d'Arcisse de Caumont, Statistique monumentale du Calvados (t. 3, p. 557‑561), est une des principales sources historiques mentionnées pour cet édifice.

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