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Origine et histoire

L’église Saint-Marcel de Fontfouilhouse, située à 645 mètres d’altitude sur la commune des Plantiers (Gard), est un ancien prieuré roman des XIIe et XVIe siècles. Construite en schiste local par des moines bénédictins de Saint-André-de-Valborgne, elle servait d’étape sur les drailles de transhumance entre les Causses et la Méditerranée. Son toponyme, « fontaine feuillue », évoque son environnement boisé, tandis que son architecture mêle nef voûtée en berceau brisé, abside du XIIe siècle, et clocher ajouté en 1503.

L’église, mentionnée dès 1249 sous le nom Ecclesia Sancti-Marcelli de Fonte-folhoso, était liée à l’abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert. Pillée pendant les guerres de Religion et incendiée en 1702 lors de la révolte des Camisards, elle fut restaurée en 1723 avant d’être abandonnée après la Révolution. Une cloche de vingt quintaux (1 000 kg) y est attestée en 1674, et le site, inscrit aux Monuments Historiques en 1986, reste accessible via des sentiers de randonnée.

Les moines y pratiquaient la sériciculture et la culture des châtaigniers, activités typiques des Cévennes. Le vallon, traversé par des GR, appartenait à la « Cévenne des Cévennes », une zone de transhumance ovine historique. L’édifice, propriété de la commune, a bénéficié de restaurations dans les années 1980. Son appareil en lauzes de schiste, caractéristique des hautes Cévennes, témoigne des techniques locales de pierre sèche hourdie à la chaux.

Saint-Marcel de Fontfouilhouse fut le nom de la commune jusqu’en 1874, reflétant son importance passée. L’église perdit son statut paroissial en 1802 avec le Concordat, mais son inscription en 1986 a permis sa préservation. Aujourd’hui, une association locale et la mairie en assurent la surveillance, perpétuant son rôle de patrimoine cévenol emblématique.

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