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Origine et histoire de l'Église Saint-Marcellin

L’église Saint-Marcellin de La Salle-les-Alpes, située dans les Hautes-Alpes, trouve ses origines au 1er quart du XVe siècle, bien qu’un lieu de culte soit attesté dès 1118 par une bulle de Benoît, archevêque d’Embrun, confirmant son rattachement à l’abbaye d’Oulx. Le clocher, potentiellement la partie la plus ancienne, pourrait dater du XIVe siècle. L’édifice actuel conserve des éléments gothiques comme la nef, le porche et les chapelles sud voûtées d’ogives ou d’arêtes, tandis que les chapelles nord adoptent un berceau.

En 1469, les syndics de la communauté passent un prix-fait avec Mathieu Guras, maître d’œuvre originaire du diocèse de Côme (duché de Milan), pour reconstruire le chœur et ajouter une chapelle latérale — probablement l’actuelle chapelle de la Vierge. Le modèle choisi est celui du chœur de l’église de Saint-Martin-de-Queyrières, avec un délai de quatre ans pour les travaux. La nef et le porche, postérieurs au chœur, dateraient de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle, avant la consécration de l’église en 1532 par l’archevêque d’Embrun, Pascalis.

Au XVIIe siècle, l’église subit plusieurs transformations majeures. Un incendie en 1640 endommage la chapelle de la Vierge, reconstruite partiellement (une fenêtre porte la date de 1643). En 1662, la communauté acquiert un terrain à l’est pour agrandir l’édifice, menant à la construction du chœur actuel dans les années 1670. La sacristie, ajoutée en 1712, achève l’extension vers l’est. Classée Monument Historique en 1914, l’église appartient aujourd’hui à la commune.

Son architecture reflète ainsi plusieurs siècles d’évolution, mêlant influences médiévales (voûtes gothiques), Renaissance (chapelles) et baroques (remaniements du XVIIe siècle), tout en témoignant des échanges artistiques alpins avec l’Italie du Nord via des artisans comme Mathieu Guras.

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