Origine et histoire de l'Église Saint-Martin d'Aix
L'église Saint‑Martin est une église catholique située sur l'île d'Aix, dans le département de la Charente‑Maritime (Nouvelle‑Aquitaine). L'édifice comprend un transept dont la partie occidentale de la croisée sert d'entrée ; le bras nord accueille une petite absidiole et, au‑dessus, subsistent les vestiges d'une ancienne abside. À l'origine, l'ensemble comportait un prieuré et une église construite sur une crypte. La crypte date du XIe siècle, la partie orientale sous toiture est également attribuée au XIe siècle, tandis que la partie occidentale sous voûte remonte au XIIe siècle. La nef a été démolie à une époque indéterminée ; son assise, détruite par les Anglais en 1757, reste visible entre les arches d'accès et la porte d'entrée. Au centre du transept, un escalier descend vers la crypte qui présente trois travées dans chaque sens et se termine par un chevet en demi‑cercle. La voûte de la crypte est formée d'une série de petites voûtes d'arêtes en moellons qui retombent sur des colonnes munies de gros tailloirs ; ces chapiteaux sont ornés de feuilles d'eau, motifs floraux caractéristiques du premier art roman saintongeais. La crypte reposait sur quatorze colonnes, dont quatre colonnes isolées au centre ont été retirées avec leurs chapiteaux. La partie demi‑circulaire était éclairée par trois baies en plein cintre, aujourd'hui invisibles de l'extérieur en raison de la surélévation du niveau du sol. Les enduits des petites voûtes conservent des traces de peintures. En 1880, des ossements de prêtres réfractaires retirés des Pontons de Rochefort lors de travaux sur les batteries de Jamblet et de Tridoux furent déposés d'abord dans la crypte, puis transférés au maître‑autel. L'église Saint‑Martin est classée au titre des monuments historiques depuis 1970. Des photographies et des notices sont consultables dans les bases Mérimée, Clochers de France et l'Observatoire du patrimoine religieux.
