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Origine et histoire de l'Église Saint-Martin d'Octeville

L'église Saint-Martin d'Octeville, située dans l'ancienne commune d'Octeville (aujourd'hui intégrée à Cherbourg-en-Cotentin), est un édifice religieux du XIIe siècle de style roman. Elle s'inscrit dans le groupe architectural régional dit « école de Lessay », caractérisé par l'usage précoce de croisées d'ogives dans les voûtements du chœur. Son chevet, orné de modillons et de contreforts plats sculptés, comprend deux travées droites et une abside semi-circulaire. La nef, flanquée de deux chapelles latérales, abrite un mobilier remarquable, dont un bas-relief roman classé représentant la Cène.

L'histoire de l'église est liée à l'abbaye Notre-Dame du Vœu, qui en reçut le patronage en 1160 après son acquisition auprès de Roger II de Magneville, seigneur d'Olonde. Dès 1205, les chanoines de l'abbaye obtinrent le droit d'y officier, soulignant l'importance de la paroisse. Le clocher, de section octogonale entre deux parties carrées, fut surélevé au XVIe siècle. Bien que partiellement inscrit aux monuments historiques en 1943 (clocher, chœur et abside), l'édifice a subi des remaniements aux XVIIIe et XIXe siècles, altérant certains éléments romans originels.

Le mobilier comprend des pièces classées, comme deux statues du XIXe siècle attribuées à Armand Fréret (Vierge à l'Enfant et saint Sébastien) et un christ en bois polychrome du XVIIIe siècle. Les chapiteaux sculptés du chœur, bien que partiellement endommagés pendant la Révolution, conservent des motifs variés (visages, oiseaux, feuillages). Une pierre tombale et des autels restaurés au XIXe siècle par le curé Pierre Legras témoignent de son évolution liturgique et architecturale.

La construction de l'église, initialement attribuée à l'abbaye du Vœu, serait antérieure à 1160 selon l'historienne Maylis Baylé, qui la date entre 1120 et 1140. Julien Deshayes évoque quant à lui un possible commanditaire parmi la famille de Magneville, comme Étienne de Magneville. L'édifice, marqué par des influences proto-gothiques, succède probablement à une église préromane, reflétant les transitions stylistiques de la Normandie médiévale.

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