Origine et histoire de l'Église Saint-Martin
L'église Saint-Martin de Bergues, dans le département du Nord, est partiellement classée au titre des Monuments historiques en 1907. Son origine est très ancienne : elle serait fondée par le comte de Flandre Baudouin II dit le Chauve vers la fin du IXe siècle, et son abbé est mentionné dans une chronique du XIe siècle comme ayant été déposé pour simonie. L'édifice a connu des remaniements aux XVe et XVIIe siècles. La tour-clocher fut bâtie entre 1510 et 1543 d'après les plans de Daniel Stoocke. Lors de la prise de la cité par les Français en 1558, l'église fut incendiée. Les réparations et la reconstruction commencèrent par le chœur : le chevet fut rebâti autour de 1562, date inscrite en chiffres de céramique rouge sur l'abside nord ; le bras sud du transept fut achevé en 1567 par le maître maçon Georges Zeloerst, et le porche sud fut édifié en 1595. Entre janvier 1897 et décembre 1900, le chœur et la façade occidentale reçurent un riche décor de style gothique flamboyant, réalisé par l'entrepreneur J. B. Ringot d'après les plans de l'architecte Paul Destombes, comprenant de fausses voûtes d'ogives sur le chœur et un porche en brique orné de décors en pierre devant la travée centrale de la façade occidentale. L'église fut de nouveau incendiée en 1940, puis le clocher fut dynamité en 1944 lors des destructions qui frappèrent la ville en même temps que le beffroi. Plusieurs œuvres évacuées en 1939 ont été préservées : L'Adoration des Mages et Le Repas chez Simon de Jean de Reyn, Les Apôtres, douze tableaux sur cuivre de Robert van Hoeck, et La Madeleine de Guido Reni ; ces tableaux sont conservés au musée du Mont-de-Piété de Bergues. La reconstruction du bâtiment fut menée de 1955 à 1959 par Paul Gelis, architecte en chef des Monuments historiques, assisté de son fils Jean ; elle ne porta que sur un des trois vaisseaux de la nef et sur deux des trois vaisseaux du chœur, et un clocher simplifié fut élevé à l'emplacement de l'ancien. De l'ancienne église subsistent le chevet avec ses trois absides, l'élévation sud du chœur, le porche sud, le bras sud du transept, les fonts baptismaux, trois colonnes en pierre et le petit portail Renaissance portant la date de 1595. La statue de saint Martin, qui se trouvait au-dessus du porche d'entrée avant la Seconde Guerre mondiale, est aujourd'hui installée à l'extérieur à l'emplacement de l'ancien chœur latéral nord.
