Origine et histoire de l'Église Saint-Martin
L'église Saint-Martin de Burelles, située sur la commune de Burelles dans le département de l'Aisne en Hauts-de-France, est une église fortifiée. Le chœur a été élevé au milieu du XVIe siècle sur les fondations d'une première église médiévale dont il ne subsiste aucune trace. La nef, le transept et le porche correspondent à la partie fortifiée, semble-t-il construite d'un seul jet au début du XVIIe siècle par un maçon thiérachien dans un style local en briques. Le clocher-porche, tour carrée en brique, n'était pas achevé ou nécessitait des reprises en 1664, comme l'indique un contrat avec un maçon de Cilly. La sacristie a été reconstruite en 1874 par l'architecte Benard dans un style néo-Renaissance. Après la Première Guerre mondiale, on a repris les voûtes du donjon et refait une partie du clocher, achevée en 1926. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1927 puis classé en 1931.
L'église présente un plan en croix latine renversée avec trois branches fortifiées aménagées pour des tirs croisés. Le chœur, à chevet plat, est couvert d'une voûte à nervures multiples et d'une voûte d'ogives ; la croisée d'ogives en pierre calcaire porte une clé de voûte aux armes de France, et le transept comporte des voûtes d'ogives en brique. Un escalier hors-œuvre, coiffé d'une flèche conique, dessert le comble, tandis qu'un escalier demi hors-œuvre permet d'accéder au clocher-porche qui s'élève sur trois niveaux, les deux premiers étant voûtés d'ogives ; l'étage de comble communique avec celui du transept.
Les éléments de défense et d'usage sont nombreux : l'église est établie sur une motte, le chevet conserve une fenêtre murée et de petites ouvertures de guet, la façade est flanquée d'une haute tour percée de meurtrières et d'une échauguette reposant sur un contrefort en briques, et la bretèche dans la salle de refuge supérieure du transept servait aussi de latrines. Le clocher renferme des salles de refuge aménagées, parfois dotées d'une cheminée. Le portail, partiellement en pierre calcaire et en plein cintre, est protégé par deux meurtrières et surmonté d'une étroite ouverture destinée à jeter des projectiles sur d'éventuels assaillants.
À l'extérieur, la sacristie est ornée de motifs en brique vernissée — cœurs, porteurs de croix, losanges, entrelacs et calice — et une serrure en fer forgé porte le monogramme IHS. À l'intérieur, on observe la nef ouverte sur le transept, des meurtrières d'angle, le maître-autel du chœur, une Vierge à l'Enfant en pierre polychrome et des voûtes d'ogives alternant pierre et brique.
