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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Cadillac, située dans le département de la Gironde sur la commune de Cadillac-sur-Garonne, est un édifice religieux catholique dont la construction s'échelonne entre le 4e quart du XVe siècle et le 1er quart du XVIIe siècle. Fondée en 1490 par Gaston III de Foix Candale sous le nom de collégiale Saint-Blaise, elle est reconstruite entre 1541 et 1544 dans un style gothique tardif. Son architecture se caractérise par une nef unique voûtée d'ogives, une chapelle funéraire accolée au chœur, et un clocher ajouré d'une flèche en maçonnerie, construit en 1853 par l'architecte départemental Pierre-Auguste Labbé.

La collégiale est flanquée au début du XVIIe siècle d'une chapelle abritant les tombeaux des ducs d'Épernon, famille noble locale, ainsi qu'une crypte souterraine. Cette chapelle, datée de 1606, est séparée de la nef par une clôture en pierre et marbres polychromes. L'édifice conserve des éléments remarquables comme une charpente d'origine, des statues en terre cuite des saints Pierre et Paul réalisées par les frères Virebent de Toulouse, et une croix monumentale en fer érigée en 1844. L'ensemble, classé monument historique en 2002, illustre les évolutions architecturales et funéraires de la Renaissance à l'époque moderne.

L'église Saint-Martin est étroitement liée à l'histoire de Cadillac, ville fortifiée dont elle épouse le mur nord de l'enceinte. Son statut de collégiale, fondé au XVe siècle, reflète l'importance religieuse et politique de la cité sous l'influence des seigneurs de Foix-Candale puis des ducs d'Épernon. Les matériaux utilisés — pierre de taille pour la plupart des éléments, moellons pour la sacristie — et les couvertures variées (tuiles mécaniques, ardoises) témoignent des techniques constructives locales. La façade ouest et le clocher, reconstruits vers 1865, marquent une intervention tardive dans un style néo-gothique, typique des restaurations du XIXe siècle.

Le classement de l'édifice en 2002 protège l'intégralité de l'église, y compris ses décors intérieurs et ses abords immédiats. La présence de la chapelle funéraire des d'Epernon, avec ses tombes et sa crypte, en fait un exemple rare d'architecture mortuaire aristocratique de la période post-Renaissance en Aquitaine. Les statues des frères Virebent, artisans toulousains réputés, soulignent les échanges artistiques entre le Sud-Ouest et le Languedoc à cette époque. Aujourd'hui propriété de la commune, l'église reste un témoignage majeur du patrimoine religieux et seigneurial de la Gironde.

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