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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Cherval, située dans le département de la Dordogne en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice religieux catholique construit à la fin du XIe siècle. À l'origine non voûtée, elle fut dotée de quatre coupoles sur pendentifs au début du XIIe siècle, nécessitant le renforcement des murs gouttereaux. Ces modifications architecturales, incluant une surélévation pour une chambre de défense, reflètent son adaptation à un contexte de conflits, notamment pendant la guerre de Cent Ans.

La travée du chœur et sa coupole, ainsi que la façade, furent ajoutées à la fin du XIIe siècle. Le clocher, quant à lui, date du XVIIe siècle. En 1710, le sieur Beauvayx, marchand, acquit les droits de banc et de sépulture de la famille Roux de la Motte et finança la construction d'une chapelle dédiée à la Naissance de Notre-Dame. Cette chapelle, mesurant 16 pieds de long et 10 de large, fut reconstruite en 1898 par l'architecte Dubet.

L'église fut classée monument historique le 10 février 1913. Elle a bénéficié de restaurations majeures, notamment en 1962 par le Service des monuments historiques, et une nouvelle campagne de travaux a été lancée en 2023. Son architecture romane, marquée par des colonnes engagées et des chapiteaux sculptés, illustre les défis techniques de l'époque, comme l'absence initiale de contreforts, compensée plus tard par des arcs brisés.

Les parties hautes de l'édifice, aménagées en chambre de défense, témoignent de son double usage religieux et militaire. Les désordres structurels, visibles dans les murs porteurs, révélèrent la nécessité de renforcer l'édifice au XIXe siècle. Aujourd'hui, l'église Saint-Martin reste un exemple remarquable de l'architecture romane périgourdine, alliant innovation technique et adaptation aux besoins défensifs.

Les sources historiques, incluant des bulletins archéologiques du Périgord et des études comme Périgord roman de Jean Secret, documentent son évolution. Des éléments comme la cloche, mentionnée dans un bulletin de 1894, ou les droits de banc et sépulture, analysés en 1928, enrichissent la compréhension de son rôle social et religieux à travers les siècles.

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