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Origine et histoire

L'église romane Saint-Martin-de-Corconac, située à L'Estréchure (Gard, Occitanie), trouve ses origines au XIIe siècle, avec une première mention écrite de la paroisse en 1197. Son architecture révèle deux phases de construction : une partie romane primitive (façade ouest, porte murée, mur nord) et une extension gothique du XIVe siècle, incluant une nef parallèle, un chœur agrandi et deux chapelles formant transept. L'édifice, en schiste avec des éléments en grès clair, présente des voûtes d'arêtes et un chœur pentagonal rare dans la région.

L'église joue un rôle central durant les guerres de Religion : au XVIIe siècle, la paroisse, entièrement protestante, utilise l'édifice pour ses cultes malgré les interdits royaux. En 1702, pendant la guerre des Camisards, le prieuré et le presbytère sont incendiés par les troupes de Salomon Couderc, mais l'église, épargnée par Abraham Mazel (qui sauve le curé Vedel), survit avec des dégâts limités. Les procès-verbaux de 1702-1703 décrivent des dégradations internes sans atteinte à la structure voûtée.

Au XIXe siècle, l'église, devenue centre paroissial de Saumane et Saint-Martin, est abandonnée en 1840 au profit de Saumane. Vendue en 1934 à un particulier pour 100 francs en raison de son état déplorable, elle change plusieurs fois de mains avant d'être rachetée en 2011 par Michel Pagès. Ce dernier crée l'association SMAC pour sa restauration, aboutissant à son inscription à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques en 2012. L'édifice conserve des traces de fortifications médiévales, évoquées dans des hommages féodaux du XIVe siècle.

L'architecture hybride de Saint-Martin-de-Corconac reflète son histoire mouvementée : la nef nord, plus ancienne, pourrait être une tour de défense remaniée, tandis que la nef sud et le chœur semi-octogonal datent des XIVe-XVe siècles. Le portail roman, les baies trilobées et les voûtes d'arêtes témoignent des influences stylistiques successives. Le blason communal, d'azur à saint Martin à cheval d'or, rappelle son statut de paroisse médiévale.

Les sources archivistiques (cartulaires de Saint-Victor de Marseille, hommages féodaux, registres paroissiaux) révèlent une paroisse ancienne, mentionnée dès 1079 pour Saumane (liée à Saint-Martin) et officiellement attestée en 1197. Le toponyme Corconac dériverait d'un domaine romain (Curconnacus), soulignant une occupation antique. Les conflits religieux (guerres de Religion, Camisards) et les transformations architecturales ont marqué son évolution, faisant de ce site un témoin clé du patrimoine cévenol.

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