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Origine et histoire de l'Église Saint-Martin

L'église Saint-Martin de Glénay, située dans le département des Deux-Sèvres en Nouvelle-Aquitaine, trouve ses origines au XIIe siècle. Ses fondations romanes, marquées par une nef unique, un transept et une abside circulaire voûtée en berceau, témoignent de cette période. Le portail sud, orné de colonnes et d’archivoltes sculptées, illustre l’art roman poitevin. Ce monument, initialement dédié au culte, fut aussi un lieu de protection pour les villageois.

Au XIVe siècle, Jean de Beaumont fortifia l’édifice en transformant le clocher en donjon et en creusant un souterrain-refuge, accessible depuis la cour de la mairie actuelle. Ce réseau souterrain servait d’abri lors des pillages, reflétant les tensions de l’époque. Jusqu’à la Révolution, l’église abritait les gisants de René de Vignerot et de son épouse Françoise du Plessis de Richelieu, sœur du cardinal, aujourd’hui conservés dans la chapelle du château de Glénay.

Le XVIIe siècle marqua l’ajout d’un retable dédié à saint Hilaire de Poitiers, tandis que des rénovations majeures eurent lieu au XIXe siècle. Le « Palais », une annexe paroissiale accolée au clocher, disparut dans les années 1970. Classée monument historique en 1929, l’église fit l’objet d’une campagne de restauration du clocher en 2017, soulignant son importance patrimoniale.

L’édifice mêle ainsi fonctions religieuse, défensive et communautaire, illustrant l’évolution des besoins locaux du Moyen Âge à l’époque moderne. Son architecture hybride et son histoire mouvementée en font un témoin clé du patrimoine poitevin.

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