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Origine et histoire de l'Église Saint-Martin

L'église Saint-Martin de Josselin, fondée en 1105 par Josselin II de Porhoët, était à l'origine un prieuré dépendant de l'abbaye bénédictine de Marmoutier, près de Tours. Ce monument roman, dont la construction s'est étalée au début du XIIe siècle, servait de lieu de sépulture aux comtes de Porhoët aux XIIe et XIIIe siècles. Son architecture reproduit un plan bénédictin rare en Bretagne, avec une nef haute, un transept à longs croisillons, et un chœur flanqué d'absidioles.

Transformée en église paroissiale vers 1400, elle a connu des modifications majeures : l'abside d'origine fut remplacée par un chevet polygonal à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle, et la nef fut détruite à la fin du XVIIIe ou au début du XIXe siècle. Il n'en subsiste aujourd'hui que le transept et le chevet, donnant à l'édifice une orientation nord-sud atypique. Une chapelle ajoutée à l'ouest forme un faux transept, tandis que des cloisons de bois masquent les absidioles.

Au XIXe siècle, l'église a subi d'autres transformations, notamment la reconstruction du pignon sud en 1868, après son écroulement. Elle fut inscrite aux monuments historiques en 2003. Son histoire reflète les évolutions religieuses et architecturales de la région, passant du culte catholique au protestantisme temporaire au XVIe siècle, avant de retrouver sa vocation paroissiale.

Le prieuré, fondé comme dépendance de Marmoutier, illustre l'influence des abbayes tourangelles en Bretagne. Les reliques transférées de Marmoutier en 1110 témoignent de son importance spirituelle. Les vestiges archéologiques permettent de reconstituer son plan initial, unique parmi les églises romanes bretonnes, avec une organisation spatiale conforme aux principes bénédictins.

Aujourd'hui, l'église Saint-Martin, propriété de la commune de Josselin, conserve des éléments remarquables comme la loggia de la façade sud, utilisée pour des célébrations en plein air lors du pardon de Notre-Dame du Roncier. Son état actuel résulte de siècles de transformations, reflétant à la fois son passé monastique et son rôle dans la vie paroissiale locale.

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