Église Saint-Martin de Josselin dans le Morbihan

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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire de l'Église Saint-Martin

L'église Saint-Martin est un édifice roman du début du XIIe siècle situé place Saint-Martin à Josselin, dans le Morbihan ; il ne subsiste aujourd'hui que le chevet et une partie du transept. Le prieuré Saint-Martin a été fondé en 1105 par Josselin II de Porhoët et dépendait de l'abbaye bénédictine de Marmoutier. Le sanctuaire semble avoir été achevé avant 1110, la construction se poursuivant au milieu du XIIe siècle et l'édifice étant achevé à la fin du XIIe siècle. L'église servit de lieu de sépulture aux comtes de Porhoët aux XIIe et XIIIe siècles et devint paroissiale vers 1400 ; elle fut employée temporairement au culte protestant à la fin du XVIe siècle et ne retrouva pas de fonction monastique par la suite. L'ensemble des bâtiments conventuels fut transformé puis disparu aux XVIIIe et XIXe siècles ; le cimetière, un four et une grange attestés en 1792 ainsi que le presbytère mentionné en 1779 ont également disparu. La nef se trouva en mauvais état et fit l'objet d'un projet de démolition en 1767 ; elle fut finalement détruite à la fin du XVIIIe ou au début du XIXe siècle, tandis que le croisillon sud s'écroula et que la hauteur de l'abside fut réduite au milieu du XIXe siècle. L'abside d'origine, aussi haute que le transept, fut reprise à pans coupés à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle. En 1868, une élévation sud fut élevée et porte une inscription datée de cette année ; plus tard, à la fin du XIXe siècle, le pignon sud s'écroula et en 1911 le curé Louis Simon fit édifier une nouvelle façade avec loggia. Pour compenser la disparition de la nef et conserver une silhouette en croix latine, une chapelle fut construite sur l'emplacement de l'ancienne nef, formant avec le chevet un faux transept ; à l'intérieur, l'abside et les absidioles ont été obstruées par des cloisons de bois avec porte vitrée. Les vestiges permettent de reconstituer le plan primitif qui respectait les dispositions essentielles du véritable plan bénédictin : une nef haute et large, un transept à longs croisillons (avec probablement un clocher à la croisée), un chœur à travée droite fermé par une abside en hémicycle flanquée d'absidioles profondes, auxquelles s'ajoutaient deux autres absidioles ouvrant sur les bras du transept ; les absidioles étaient voûtées en cul-de-four et un étroit escalier, conservé dans la muraille nord, desservait le clocher. Cette fidélité au plan bénédictin fait de l'église un jalon important de l'architecture romane en Bretagne. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 16 décembre 2003.

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