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Origine et histoire de l'Église Saint-Martin

L’église Saint-Martin de Léognan, située en Gironde, trouve ses origines à la fin du XIe siècle avec la construction d’une chapelle en croix latine, dotée de trois absides semi-circulaires. Ce lieu, placé sur la voie de Saint-Jacques-de-Compostelle entre Bordeaux et Béliet, était géré par les Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui y accueillaient pèlerins et malades. La chapelle, devenue église paroissiale, fut transformée en Temple de la Raison en 1789 avant de tomber en ruine au XIXe siècle.

La reconstruction de 1853, dirigée par l’architecte Jean-Baptiste Lafargue sous les conseils d’Eugène Viollet-le-Duc, ne conserva que l’abside romane originale. Classée monument historique en 1862, l’église fut enrichie de vitraux signés Henri Feur et Gustave Pierre Dagrant, ainsi que d’un orgue d’Auguste Commaille (1877), aujourd’hui inutilisable. Son chevet roman, orné de chapiteaux historiés et de modillons symbolisant les péchés capitaux, témoigne d’une iconographie médiévale complexe, mêlant scènes religieuses et représentations moralisatrices.

Parmi les éléments remarquables figurent les chapiteaux illustrant le martyre de saint Eutrope (VIe siècle), dont le culte était associé aux pèlerins de Compostelle. Une statue polychrome du XVe siècle le représente, liée à une tradition locale où les femmes enceintes faisaient neuf fois le tour de sa châsse pour implorer une grossesse sans complication. Les modillons de la corniche, quant à eux, dépeignent des scènes allégoriques (ivresse, avarice, luxure) ou des créatures hybrides, destinées à édifier les fidèles en dénonçant les vices.

L’église abrite aussi des vitraux du XIXe siècle et un orgue modifié en 1960 par la maison Boisseau, bien que ce dernier soit aujourd’hui hors service. Son histoire reflète les bouleversements religieux (Révolution française) et artistiques (restauration romantique) qui ont marqué la Gironde, tout en conservant des traces tangibles de son passé médiéval et hospitalier.

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