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Origine et histoire

L’église Saint-Martin de Louzac, située dans le bourg de Louzac-Saint-André (Charente, Nouvelle-Aquitaine), est un édifice religieux d’origine romane construit à la fin du XIIe siècle. Elle fut partiellement reconstruite après un incendie, avec des éléments comme le clocher et le portail datant du XVIe siècle. Son architecture mêle une nef voûtée en arc segmentaire, une coupole sur pendentifs sous le clocher, et une chapelle latérale à voûtes d’ogives. Les chapiteaux du portail, sculptés de motifs végétaux, ainsi que les modillons en façade, illustrent l’art roman local. L’église fut restaurée à plusieurs reprises aux XIXe siècle (1858, 1878, 1892), notamment pour voûter la nef en brique et consolider le clocher.

Les murs de l’église abritent entre 500 et 1000 graffiti, datant du XIIe au XIXe siècle. Réalisés par des artisans, des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle (l’église étant sur un itinéraire secondaire) et des fidèles, ces dessins représentent surtout des croix, mais aussi des mains, des coquilles, des angelots ou des silhouettes de pèlerins. La cloche de 1607, classée monument historique, témoigne de la vie paroissiale d’Ancien Régime. L’édifice, propriété de la commune, est inscrit aux monuments historiques depuis 1991, puis protégé en totalité en 2012.

Historiquement, l’église dépendait de l’archiprêtré de Jarnac et était liée au chapitre cathédral de Saintes par une vicairie perpétuelle. Son mobilier et son architecture reflètent les évolutions liturgiques et artistiques, des origines romanes aux ajouts gothiques (chapelle nord aux XIVe–XVe siècles) et aux restaurations modernes. Les graffiti, étudiés par le GRAHT (Groupe de Recherches Archéologiques et Historiques Tolvère), offrent un aperçu rare des pratiques dévote et artisanale à travers les siècles.

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