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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Mareil-en-France, située dans le Val-d'Oise en Île-de-France, est un édifice catholique paroissial construit au dernier quart du XVIe siècle lors d’une campagne unique. Son architecture Renaissance, marquée par l’homogénéité et la qualité de sa sculpture, porte la signature du maître-maçon Nicolas de Saint-Michel, originaire de Luzarches. Ce dernier, également auteur des églises d’Attainville et du Plessis-Gassot, y fusionne des éléments gothiques (voûtes d’ogives, plan avec déambulatoire) et antiques (supports inspirés de l’ordre dorique), créant une synthèse caractéristique de la Renaissance française. Le monument se distingue par son plan exceptionnel : un déambulatoire complet sans chapelles rayonnantes, mais avec des chapelles peu profondes formées par des contreforts intérieurs, solution rare dans la région.

La construction fut probablement financée par la famille du Val, seigneurs locaux depuis 1566, souhaitant afficher leur enracinement dans le village. Le chœur, achevé en 1581 (date lue sur un cartouche), précéda la nef, où l’arc en plein cintre domine, marquant une évolution par rapport aux œuvres antérieures de l’architecte. Au milieu du XIXe siècle, l’église fut modifiée par l’architecte Volkers : le clocher médiéval, menacé de ruine, fut remplacé, et la nef prolongée d’une travée vers l’ouest pour s’aligner sur la nouvelle façade, imitant avec succès le style Renaissance intérieur. Classée monument historique en 1914, l’église conserve des traces de son mobilier d’origine, dont un lutrin du XVIIe–XVIIIe siècle et une Charité de Saint-Martin du XVIe siècle.

L’édifice s’inscrit dans un contexte historique marqué par la Réforme catholique et l’affirmation des seigneurs locaux. Avant la Révolution, la paroisse dépendait de l’évêque de Paris et du doyenné de Montmorency, avant d’être rattachée au diocèse de Versailles (1790), puis à celui de Pontoise (1966). Aujourd’hui affiliée à la paroisse des onze clochers centrée sur Luzarches, l’église n’accueille plus que des messes occasionnelles. Son extérieur sobre, partiellement masqué par des bâtiments agricoles, contraste avec la richesse de son intérieur, où la lumière tamisée met en valeur les voûtes et les chapiteaux sculptés.

Parmi les éléments remarquables du mobilier, sept sont classés monuments historiques au titre objet, dont la Charité de Saint-Martin (XVIe siècle), un lutrin en bois doré porté par un atlante (Samson), et une Éducation de la Vierge (XVIe siècle), probablement issue de la chapelle du connétable Anne de Montmorency à Écouen. Deux dalles funéraires du XVIIe siècle, dont celle d’Antoine Boull... (1616), et une cloche de 1599 nommée Geneviève complètent cet ensemble. Ces pièces témoignent de la vitalité artistique et religieuse de la région sous l’Ancien Régime.

Le déambulatoire, unique dans le nord de l’Île-de-France pour une église Renaissance, soulève des questions sur ses motivations : stabilité du terrain ou volonté esthétique ? Dominique Foussard y voit une audace architecturale, bien que l’absence de fenêtres hautes dans l’abside en limite l’éclairage. Les comparaisons avec les églises voisines d’Attainville (même architecte) et du Mesnil-Amelot (plan similaire, mais gothique) soulignent l’originalité de Mareil. Malgré des restaurations et des ajouts postérieurs, l’église reste un chef-d’œuvre méconnu de la Renaissance en pays de France, illustrant la transition entre gothique et classicisme.

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