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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Mars-sous-Bourcq, située dans le département des Ardennes en région Grand Est, est un édifice religieux construit entre les XVe et XVIe siècles. Elle se caractérise par un clocher mince et élancé, surmontant la croisée des transepts, et une nef initialement conçue pour être entourée de bas-côtés, comme en témoignent les arcades en plein cintre encore visibles. Le chevet, renforcé par des archères, et la présence d'une tour carrée accolée au transept nord, dotée d'un escalier menant à un comble servant de refuge, révèlent son rôle défensif historique.

À l’intérieur, l’église offre un remarquable travail de pierre, attribuable à des artisans locaux. On y trouve une niche de style gothique flamboyant près du maître-autel, une autre de style Renaissance ornée d’une coquille dans le transept sud, ainsi qu’une troisième présentant une fleur de lys stylisée et la marque d’un ouvrier, un marteau sculpté. Les chapiteaux du chœur, décorés de motifs de raisins et d’anges, illustrent la transition entre les styles gothique et Renaissance. La nef, plafonnée et ouvrant sur un transept et un chœur voûté du XVIe siècle, reflète l’évolution architecturale de l’époque.

L’histoire de l’église est marquée par des travaux de fortification autorisés en 1587, incluant la construction d’une tour carrée et de salles refuges, ainsi que l’ajout d’archères pour protéger le village et son cimetière. Ces aménagements défensifs s’inscrivent dans un contexte regional marqué par les conflits et les besoins de protection des populations locales. Classée au titre des monuments historiques depuis le 2 mars 1920, l’église Saint-Martin témoigne à la fois du savoir-faire artisanal ardennais et de l’adaptation des édifices religieux à des fonctions militaires.

Les sources historiques mentionnent plusieurs études sur les églises fortifiées des Ardennes, soulignant l’importance de ce patrimoine dans la région. Parmi elles, les travaux d’Octave Guelliot et de Jean-Paul Meuret mettent en lumière le rôle de ces édifices dans la Thiérache et les Ardennes, tandis que des articles comme celui d’Henri Manceau explorent l’art des tailleurs de pierre locaux. Ces références bibliographiques confirment l’intérêt architectural et historique de l’église Saint-Martin, intégrée à un réseau plus large d’églises fortifiées caractéristiques du nord-est de la France.

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