Origine et histoire de l'Église Saint-Martin
L'église Saint-Martin de Monthenault (Aisne) remplace un édifice ancien décrit dans une monographie de 1884 : une construction simple de quatre murs, longue de 19 m, large de 5,60 m et haute de 5,35 m, éclairée par cinq petites baies et portant une inscription datée de 1677 au-dessus d'une porte. Située près de la ligne de front pendant la Première Guerre mondiale, cette ancienne église et le village furent entièrement détruits. Après la guerre, la commune adhéra en février 1922 à la coopérative de Bruyères-et-Montbérault pour la reconstruction ; la coopérative diocésaine de Soissons fut créée officiellement le 20 juillet 1922, et Monthenault y entra le 17 juin 1923 pour la reprise de son lieu de culte. L'architecte Albert-Paul Müller, récemment installé à Bruyères-et-Montbérault, fut chargé de la conception ; son premier projet fut approuvé le 14 novembre 1925, remanié et présenté à nouveau le 2 août 1928. En janvier 1929 un particulier fit don d'un terrain qui permit d'implanter l'église au cœur du village, et les travaux commencèrent en 1929 avec l'entreprise Pouchol en charge de la maçonnerie. L'édifice actuel, réalisé en béton et pierre de taille sur un plan en T renversé, fut construit vers 1930-1933 ; la photographie publiée dans La Construction moderne en novembre 1932 montre l'achèvement du gros œuvre et la présence des verrières. L'église présente une nef de trois travées couverte d'une voûte de section elliptique ; le narthex est encadré à gauche par un clocher et à droite par la chapelle des fonts, et la façade occidentale est ornée d'un décor en béton sculpté. Les verrières ont été commandées à l'atelier Barillet ; Jean Barillet est cité comme maître-verrier, et les fresques du chemin de croix sont dues à Eugène Chapleau. Le bas-relief de la façade est attribué à un sculpteur nommé « Vadens », identification qui reste incertaine. Une photographie et la mention d'une exposition d'art religieux à Rouen indiquent que les verrières étaient en place en 1932, mais il fallut attendre le 2 avril 1934 pour que l'église et une cloche soient bénites par Mgr Mennechet, évêque de Soissons. À l'intérieur, une pierre tombale de Jean de Chambly rappelle l'existence d'une seigneurie liée à la paroisse. L'église a été inscrite au titre des Monuments historiques le 11 juin 2001, puis classée le 25 janvier 2025.
